— Он никогда не станет таким, как мой отец, — возразила девушка, нахмурившись.
Женщина понимала, почему у Сакуры такая реакция на отчима. Отец никогда не бил её, всегда говорил с ней вежливо, даже когда Сакура была пятилетней девочкой и капризничала. Он всегда укладывал её спать, говоря, что с ней ничего не случится, если девочка будет про себя вспоминать сказку «Девочка со спичками» после прочтения. И когда она уснёт, то пройдёт мгновение, и вот уже Сакура проснётся. Девочка любила своего отца и тяжелее всех пережила его смерть. На похоронах она не проронила ни слезинки, но было видно её подавленное состояние. Мало того, когда они пришли домой, то Сакура не выдержала, разрыдавшись. Это действительно было тяжело вспоминать, а уж переживать это тогда, почти десять лет назад, было ещё тяжелее. Поэтому Сакура никогда не сможет принять отчима как своего отца — они слишком разные: что по характеру, что по внешности.
— Сакура, почему бы тебе не быть более вежливой с ним? — попросила её мать, заглядывая в глаза девушки. Сакура только тяжело вздохнула, покачав головой:
— То же самое я могу сказать и ему. Мам, всё, я не хочу об этом говорить.
Вскочив с кровати, Сакура направилась на выход. Кот, конечно же, знал, что она собирается выходить, так как свет перестал литься из комнаты. И он отскочил в сторону, притаившись в углу. Сакура не заметила его, тяжело вздыхая и направляясь в сторону ванной. Заглянув в комнату девушки, животное увидело, как мать старается сдержать слёзы, которые так и рвутся наружу. Она всхлипывала, утирая с помощью ткани фартука покрасневшее, измождённое повседневными проблемами лицо. И именно сейчас коту стало жаль эту бедную женщину. Он вздохнул, глядя на неё, а потом поспешил подойти к ней, чтобы утешить. Едва ли он стал тереться о её ноги, женщина чуть улыбнулась, погладив кота. Для него было странным ощущать чужую ласку, но… но это было приятно. И приятно было то, что мать Сакуры приняла его. Интересно, что будет, когда она узнает о его истинной сущности?..
— Ты кто?
— Часть силы той, что без числа
Творит добро, всему желая зла.
(Иоганн Вольфганг Гёте, «Фауст» — Мефистофель)
— Ну, Сакура, — вздохнула мать, на следующий день вечером стоя у дверей.
Сакура только мило улыбалась ей, то и дело кивая головой в знак того, что она будет «послушной» девочкой и не разнесёт полдома. Вообще-то, она была искренне рада, что эти двое уезжают. Мать ей тоже, мягко говоря, поднадоела только из-за того, что во всём потакает отчиму, и это девушку совсем-совсем не радовало. Отчим стоял, скрестив руки на груди и хмыкая; оба были одеты довольно хорошо и тепло, по погоде: мать в тёплой куртке красного цвета с меховым воротником, шея завязана полосатым шарфом, на ногах сапоги, отчим в простой чёрной куртке, засунув в её карманы руки.
