— Так это не «проступки». — Я демонстративно щелкнула ногтем по плану. — Это такая наглость... что может и сработать.
— На то и расчет, — вмешался Тайлин. — И это не наглость. Мы не блефуем, и даже не шантажируем. Лишь щедро предлагаем способ решения проблемы, который недоступен остальным. Разумеется, за м-а-аленькие уступки со стороны международного Совета.
— Надо в любом случае отрепетировать, — пробормотала я, листая записи, и вскинула бровь. — Даже примерные списки присутствующих раздобыли... а как вы прикинули?
— Будут только представители Изначальной империи, — пожал плечами Тайлин. — То есть Императрица и приближенные. Тех, кому она безоговорочно доверяет, мало, из них еще меньше избрали своим путем политику. Так что вариантов негусто не особенно много. Представителей империи будет четверо. Александра, ее консорт, двое сопровождающих. Вариантов немного, но мы обязаны проиграть каждый. И в общем-то, знаем, чего ждать от перечисленных господ.
— А что им мешает явиться под иллюзией? — задала новый вопрос, на сей раз пристально глядя на Князя Черное Золото. — Тогда психологический портрет и соответствующие ему действия будут ошибочными.
— Отсутствие иллюзий оговорено заранее.
— Аргумент, — признала я.
— Дотошная, — послышался комплимент Лала. сделал комплимент Лал.
— Спасибо, — невозмутимо произнесла в ответ.
— Просто констатация факта, — отозвался фейри, глядя на меня. Затем вновь опустил темные глаза в папочку и громко сказал: — Ну что же... предлагаю обсудить детали и решить, чем займемся в следующую встречу. Времени до аудиенции мало, так что предлагаю провести его с пользой. Кстати, Сотник...
— Да? — спросил Арвиль, вскинув черную бровь.
— Прошу разрешения в следующий раз привести нескольких ребят, которые уже работают над нашей проблемой.
Повисла пауза. Притом такая... нехорошая. Хейлар не напрягся, не поджал губы и даже обошелся без прищура. Руки все так же расслабленно лежали на документах, а поза ни капли не изменилась. Разве что хвост медленно обернулся вокруг ноги и по-змеиному сжал кольца, так сильно стягивая ткань штанины, что она собралась и смялась. Маленькая деталь, неподвластная контролю. Вернее, не до конца.
— Правильно ли я понял... — обманчиво мягко начал Арвиль, и на его красиво очерченных губах появилась улыбка, от которой у меня почему-то кровь в жилах застыла, — что вы, мой создатель, Князь Лаллин Черное Золото, предлагаете протащить в Анли-Гиссар ЕЩЕ фейри?! Вы, несколько тысяч лет назад появившийся здесь примерно под таким же предлогом, и вышедший с нами на поводке?! Со мной!!! Дивный, неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы повторять свои ошибки и вновь тебе верить?!
Лаллин не отвел взгляда и не дрогнул. Лишь ровно ответил:
— У тебя свои шкурные интересы, у меня свои. Давай не станем поминать старое, когда твое «новое» на грани распада? Хотя какой распад... ты даже не собрал команду.
— Лал, это слишком, — предупреждающе протянул Тайлин.
— А что я должен сказать? — усмехнулся «грач» и склонил голову, став еще больше похожим на птицу. — Что я сожалею? Это так. Но разве он поверит? Рассказать о моих мотивах и причинах? А кому они тут нужны? К счастью, все живые существа — редкостные эгоисты, и мои творения также не лишены этой замечательной и крайне полезной для выживания черты.
