Протянула руку и залюбовалась радужным сиянием, расплывшимся вокруг ладони, когда она коснулась чего-то невидимого. Красиво... Все красиво. Пространство впереди, сотни метров до следующей стены из натурального камня. Такого серого и неприметного, что поневоле начинаешь понимать — он тут лишь что-то оттеняет. Бабочек и светлячков, которые кружили под потолком вокруг больших овальных «солнышек», искрящихся разными оттенками желтого и оранжевого. Колонии мотыльков-жад.
Чрезвычайно полезные существа, которые освещают этот огромный «взлетный» полигон-арену. Питаются подземным мхом, растущим как раз на их ульях и поглощающим внешний панцирь домика. Такой вот симбиоз в диковинном подземном мире моего Спящего.
Воспоминания о нем повлекли за собой и детали встречи с фейри. Я полезла в карман и нащупала мешочек Тайлина. Вытащила и шагнула к подругам, которые расстелили покрывало на камнях и уже раскладывали припасы, выданные Диаром.
— Дашка, тут тебе подарочек предали.
— Да? — вскинулась улыбчивая целительница. — А кто?
— Тайлин Литое Золото, — миг помедлив, сказала я, и протянула ей мешочек фейри.
С лица Даши сбежала улыбка, но она забрала мешочек. Впрочем, развязывать тесемки не торопилась.
— И что там?
— Как я поняла, какой-то амулет, — отозвалась, присаживаясь на краешек покрывала и хищно оглядывая то, на что расщедрился рыжий отравитель.
А он нас побаловал! Правда, в свете новых фактов об этом «парнишке», я начала несколько настороженно относиться к его подаркам.
— Свойства? — Дашка стала необычайно краткой и задумчивой. И, похоже, не хуже меня понимала, что простой подарок от Князя фейри — это нечто из области сказок. В теории — да, а вот на практике — смешно.
— Не знаю. — Я оглядела наш импровизированный стол и потянулась к бутербродам с ветчиной.
— Как это — не знаешь? — озадачилась переселенка.
— Так это, — немного невнятно ответила я, запуская зубки в выбранную вкуснятинку. Мы, конечно, не на голодном пайке, но все равно рацион несколько органичен. А сейчас Диар расщедрился не на шутку! И бутербродики, причем разнообразные, и копченая курочка, и много-много фруктов! Короче, пытать рыжего хейлара я передумала. Сначала допросим, а потом подумаем, как поступить!
А вообще... в первый раз я его увидела еще в портретной галерее десятников. И, помнится, удивилась тому, каким Шеридан его изобразил. Но Диар и правда оказался именно таким. Даже служба на неизвестного злодея, все, что Диар творил по его приказу — не изменила его.
Хотя... А что он творил из того, чего не приходилось делать ранее? Перед внутренним взором вспыхнула картинка из воспоминаний Ара о «воспитании» хвостатых, и меня поневоле пробрала нервная дрожь. Фух... даже думать об этом не буду. Потому что это непостижимо. Мне их не понять, слишком тяжелый груз за плечами. Они совершенно иные. Не только для целительницы — даже для меня.
Как Дашка справляется — ума не приложу. Хотя… судя по ее речам, она и не справляется. Получается, нужно поговорить с Арвилем на эту тему. Но с чего я взяла, что он ответит мне, если оставил «с носом» саму целительницу, которой это касается непосредственно?
— Ирья-я-я-ян-а-а?!
— Ой, извините, задумалась, — виновато улыбнулась подругам и потянулась к бутылке с водой и кружке. Вода была местная, из подземных минеральных источников.
— Я спрашивала тебя о том, что ты сама в этой цацке разглядеть можешь? — терпеливо повторила Даша, повертев в руках уже извлеченное из мешочка украшение.
— Насмешила, — фыркнула я, снисходительно глянув на девушку. — Даш, я как маг — ноль без палочки. Да и с Алишином мы пока только-только начали заниматься. Кому показывать — так это ему. Будь я более подкованной в магии во всем этом, все равно ничего бы не поняла, потому что на кулончике — плетение Князя фейри. Мага старой выучки. Он использует то, что забылось еще до моего рождения.
Дашка тоскливо вздохнула и неожиданно призналась:
— Не знаю, почему, но Алишину мне это показывать не хочется.
— Да? — вскинула рыжую бровь Криона и неожиданно серьезно предположила: — А мне кажется, знаешь.
— Знаю, — легко согласилась переселенка и, досадливо скривившись, закончила: — Сама понимаю идиотизм мотивов... но опасения есть.
— Может, изложишь соображения? — Принцесса Огненной Долины драконов устала от загадок.
— Алишин — хейлар, — поведала очевидное наша кудрявая. — Притом десятник... И сильный маг. А вам напомнить, чем занимался Тайлин Литое Золото в проекте хейларов? И что он сделал с одним из последних созданных детей этого народа?
— Ведешь к тому, что Алишин попробует достать Тай через эту занятную штучку?
— Верно. И мне кажется, сейчас убивать этого фейри в высшей степени недальновидно. — Дарья подтянула коленки к груди и положила на них подбородок.
Я внутренне поморщилась от такой циничной формулировки, но согласилась с ее резонностью. Да и Дашку понять можно, учитывая, что с ней собирался сделать фейри. Участь игрушки дивного лорда незавидна. Хотя бы потому, что рано или поздно он устанет и уйдет... А человечка будет невыносимо мучительно учиться жить без него. Фейри... заполняют жизнь, занимают мысли, не оставляют места даже для тебя самой.
— А с чего ты взяла, что Алишин вообще станет это делать? — недоуменно округлила глаза Кри. — Он же не идиот...
— Не идиот, — медленно кивнула наша повторила целительница и полушепотом закончила: — Криона, представь, что в твоих руках находится возможность отомстить врагу. Тому, кто пытал и мучил, тому, чей брат создал эту проклятую расу, обрекая хейларов на то, что они прошли. Десятник, разумеется, все понимает, но вполне может и... поддаться искушению. Он люто ненавидит дивный народ. Как и драконов. Я слышала разговор Арвиля и десятников сразу после того, как он их призвал. Так вот... Алишин выступал за то, что теперь, когда план Сотника удался, они могут убить совершенно бесполезную Ирьяну, а принцессу Огненных послать домой по частям, если драконы не подчинятся их условиям. Диар был настроен более гуманно. Ирку предлагалось безболезненно отравить и отослать муженьку в хрустальном саркофаге. Он посчитал, что это будет элегантнее выглядеть.
Не знаю, как у Крионы, а у меня отвисла челюсть. Я торопливо потянулась к бокалу с водой, желая запить потрясающие новости об истинном отношении хозяев зачарованного города. Подавилась и сильно закашлялась, а потому Криона пару раз хлопнула меня по спине. Кстати, она выглядела удивительно спокойной и невозмутимой.
— Ожидаемо. Не могли они нас сразу воспринять так, как показывают. Еще одно очко в пользу хвостатых. Они прекрасно держат себя в руках.
— Тогда остается Арвиль, — сказала я, отламывая ножку курочки и с подозрением оглядывая мясо. После рассказа Дашки подношение рыжего отравителя-кулинара дегустировать все еще хотелось, но оно вызывало некоторые опасения.
— Арвиль — это, разумеется, вариант. Но мне неудобно отрывать его от дел. Сотник спит едва ли пару часов в сутки, и так хорошо, если пару часов в сутки спит, что, надо признать, меня беспокоит, — нахмурилась светловолосая целительница. — Выглядеть лучше он не стал. А еще — тренируется почти до изнеможения.
Я поморщилась, понимая, что Дашка знает про хейларов и их господина больше, чем мы с Крионой вместе взятые. Хотя... она больше всего с ними и общается.
— Так, девочки! — решительно разрезала яблоко Кри. — Мне кажется, мы опять загрузились не по делу. Вернее, не по нашему делу. И еще кажется, мы шли сюда отдыхать, расслабляться и делиться ХОРОШИМИ новостями. Но как-то все идет не по плану!
— Согласна, — хором сказали мы с Дашей и, переглянувшись, рассмеялись.
— Ну вот, уже веселее, — одобрительно кивнула рыжая и, отломив от курочки крылышко, глянула на него с тем же подозрением, что и я недавно. — Ну... с богом!
Отважная дева-воительница попробовала кусочек и спустя миг восторженно закатила глазки.
— Вкуснятина!
Мы с Дашкой решили не отставать и последовали заразительному примеру нашей пламенной драконицы.
