«Спасен», — было первой мыслью, а второй — неожиданно вторгнувшийся в сознание чужой вопрос:
— Ты можешь думать?
— Могу, естественно, — автоматически ответил Малыш и тут же изумился: — А кто говорит?
— Не все ли равно кто? Спрашивай.
— Голос из тьмы, — усмехнулся Малыш, — а где ты, собственно, пребываешь? В Аоре?
— Нет, в Голубом городе. Там, откуда могу контролировать все, что происходит на этой планете.
— Понятно, — подумал вслух Малыш. — Координатор. Супермозг, созданный Учителем.
— Я не Мозг. Я регулятор.
— Машина?
— В твоем понимании — да. Двигатель жизни.
— Вечный двигатель?
— Вечность то, что не имеет конца. Все конечно в природе.
— А бессмертные циклы?
— Бессмертны пока только те, кого вы называете гедонийцами. Люди смертны.
— Значит, гедонийцы — не люди?
— В определенном смысле — нет. Если жизнь человека, твою например, представить в виде графика в двухмерных координатах, то получится кривая с пиком где-то посредине. Разогни ее вторую часть и проведи параллельно оси абсцисс — получишь график жизни гедонийца.
— Зачем это нужно?
— Что?
— Циклы. Повторения. Ты сам говоришь, что все в природе имеет конец.
— Не знаю. Это не входит в мою задачу.
— А в чем задача?
— Управлять. Регулировать. Корректировать эволюцию циклов, стабильность технологии, следить за уровнем.
— Каким?
— Информации.
— Добытой в драке или в потугах воображения, в скотских играх или необузданных прихотях?
— Ты прав. Информация везде. Все, о чем ты думаешь и что делаешь, несет в себе информацию.
— Но она может быть полезной или ненужной.
— Не знаю такого деления. Она бывает полной или неполной.
— Из какого же расчета у вас выводится норма полноты информации?
— Критерий общий: нагрузка на мозг.
— А тех, кто не набрал нормы, в котел?
— В залы регенерации. Вполне естественный процесс. Разве не удаляется в механизме любая деталь, которая плохо работает?
— Одно дело — механизм, другое — люди.
— Для меня это идентично. Я машина. Общество тоже машина, только менее совершенная.
— Ваше — да. Зачем столько каст, или кланов, или как они у вас называются? Сирги, ксоры, сверхлюди — зачем?
— Не могу сомневаться в разумности программы, координирующей мою деятельность на этой планете. Могу только объяснить вам непонятное.
— Почему магам позволено издеваться над вольными?
— Они повышают коэффициент накопленной информации.
— А сверхлюди?
— Еще более высокий коэффициент. Звериная реакция — пойми меня правильно: зверей у нас нет, я употребляю этот термин, потому что он наиболее точно передает знакомое вам понятие, — добавь к этому скорость мышления, умение принимать самое верное, единственно нужное решение, повышенное чувство пространства.
