— Спасибо, — сказал Артур. Он вышел и стал подниматься к себе. Войдя в квартиру, Артур едва не споткнулся о пакеты с нераспакованными костюмами, которые выбрала для него Милфорд. Сжал зубы, пнул один из пакетов — тот лишь слегка покачнулся — и упал на диван лицом вниз.
Он не знал, сколько пролежал так. По ночам Артур почти никогда не мог уснуть, но если засыпал после рассвета или днём, то будто бы проваливался в вязкую бурую жижу, из которой мог выбраться только через несколько часов.
Когда он открыл глаза, то на часах — чёртовых золотых часах, подаренных Дугласом — была половина восьмого.
Артур встал и посмотрел в зеркало. Лицо выглядело сильно помятым. «Наверное, так и должна выглядеть шлюха,» — подумал Артур про себя. Ради Кёнига стараться не хотелось, но позволить самому себе выйти из дома в таком виде он не мог.
Артур стянул пиджак, бросив его прямо на пол, затем галстук и рубашку. По дороге в ванную также уронил на пол и брюки и несколько минут стоял, закрыв глаза и не ощущая ничего, кроме прикосновений жёстких струй горячей воды.
Выбравшись из душа, он не глядя выбрал один из новых костюмов — пиджак казался слегка помятым, но должен был расправиться по пути.
Артур спустился вниз и вызвал водителя.
— К «Элементу»… Будьте добры, — сказал он.
На последнем слове голос предательски дрогнул, и Артур зажал рот, заставляя себя успокоиться.
Уже у самых дверей отеля дорогу Артуру заступил уже знакомый ему Ричард Шелман.
— Мистер Эссекс… Мой долг предупредить вас, что вы совершаете ошибку.
Артур скользнул по нему равнодушным взглядом.
— У меня чёткий приказ от мистера Дугласа. У вас есть приказ меня задержать?
Шелман поджал губы.
— Нет. Но я сильно сомневаюсь, что Дуглас мог приказать вам нечто подобное.
— Тогда будьте добры, отойдите в сторону, — сказал Артур всё так же ровно, и Шелман отступил.
Номер Кёнига располагался на втором этаже. Когда Артур вошёл, сам Николас Кёниг сидел на диване, закинув ногу на ногу, и курил. На столике рядом с ним стояло ведёрко с шампанским.
— А, мистер Эссекс, — Кёниг затушил сигару и посмотрел на часы, — не ждал вас так рано.
Артур тоже опустил взгляд на циферблат — было без двух минут девять.
— Я стараюсь не опаздывать, — сказал он ровно
Кёниг встал и подошёл к нему. Опустил ладонь Артуру на щёку.
Артур ощутил внезапный и сильный приступ тошноты. Он не любил прикосновений. Даже если это были прикосновения близких. Кёниг был и ощущался абсолютно чужим.
