— Не очень, — сообщил он. — С Эрханом ничего нового, а на внутренних направлениях всё пока стабильно.
— Да, — Бёлер с наслаждением кивнул, — Эрхан… слушай, Ретт, почему мы, два боевых офицера, должны плясать под дудку этих зеленокожих?
Ретт поднял глаза от документов и прищурился.
— Второй раз я на это не куплюсь, Клаус.
— Нет, правда, разве тебе не обидно? Столько сил положить, чтобы отстоять свою независимость — и в итоге что? Ты же их и просишь подписать с тобой контракт.
Ретт аккуратно сложил документы в папку, встал и прошёл в другую часть кабинета. Убрал руки в карманы и опустился на краешек стола.
— Клаус, ты ведь не за этим приехал?
Бёлер тоже встал, подошёл к книжному шкафу, где, как он знал, всегда стояла бутылка бренди и, наполнив два стакана, поставил один на кофейный столик. Свой он поднёс к губам и слегка принюхался.
Ретт своего стакана не коснулся, продолжая наблюдать за Клаусом сверху вниз.
— Есть одно дело, — сказал Бёлер, пригубив напиток и едва заметно поморщившись.
— Говори, — Дуглас продолжал стоять неподвижно.
Бёлер медлил. Это раздражало, потому что вёл он себя неприятно и абсолютно никакой симпатии сейчас не вызывал. Может, дело было в том, что он явился не вовремя — оставалось десять минут до встречи с Артуром. В кои-то веки у них было достаточно времени, чтобы не просто потрахаться, но ещё и пройтись, а может, и слетать куда-то. И вот чёртов старый друг, который вполне мог бы явиться со своими реваншистскими идеями днём раньше или днём позже, сидел между Реттом и существом, к которому он тянулся сейчас всеми фибрами души.
— Есть заказ от Эрхана, — сообщил Клаус.
Дуглас поднял брови.
— Сам заказ может тебе не понравиться, но если согласишься — партнёры обеспечат тебе стабильные контракты на десять лет вперёд.
Дуглас поудобнее устроился на краешке стола.
— И что же может мне не понравиться?
Бёлер сделал глоток и покатал бренди на языке.
— Это «Красный архонт».
Он видел, как прищурились глаза Дугласа и крепко сжались зубы.
— Опять.
Бёлер не ответил. Лишь пожал плечами.
Дуглас отвернулся к окну.
— Это опять политическая интрига, да, Клаус… И вряд ли правительство её одобряет.
Он не оглянулся, но шеей чувствовал, как ещё раз пожимает плечами Бёлер.
— И что они хотят? — спросил Дуглас спустя полминуты.
— Бомбардировщики класса М-7.
Дуглас присвистнул.
Достал из кармана пачку сигарет — он курил очень редко и носил их с собой скорее по привычке. Заложил одну в рот. Покопался в карманах в поисках зажигалки и снова спрятал руки, а сигарету лишь легко прикусил, выдавливая горький табачный сок.
