Артура всегда отвозила домой служебная машина с шофёром, иначе он остановился бы и вышел осмотреть этот загадочный и притягательный огрызок прошлого изнутри. Он не был уверен, что ему позволены подобные вольности, и что шофёр станет подчиняться его приказам, а не оставленным Дугласом инструкциям, поэтому ещё три дня просто ловил недолгий миг, когда здание проносилось мимо, а когда оно исчезало позади, снова погружался в свою привычную серую дрёму.
На шестой день Артур решился. Он тронул водителя за плечо и попросил остановить.
Мужчина средних лет, — имени его Артур не знал — который возил его каждый день, удивлённым не выглядел. Видимо, инструкций всё же не было, и аэромобиль остановился на парковке.
Артур вышел и долго бродил среди колонн. Для первого раза этого ему было достаточно.
Прошло ещё три дня, прежде чем Эссексу надоело осматривать само здание, и он решился выйти на перрон. До этого его останавливали не столько запреты Дугласа, сколько его собственная неуверенность в готовности осваивать новую территорию.
Теперь же он внезапно почувствовал себя будто бы вернувшимся домой. В Англии не было космопорта — остров оказался слишком мал, и инженеры опасались излишней сейсмической активности. А вот силовые линии там были. Почти такое же здание, разве что немного менее вычурное, и перрон, похожий на этот как близнец.
Артур долго бродил вдоль платформ, изучал расписание и рассматривал экспрессы, едва ли не здороваясь с каждым за руку. Впервые за долгое время он понял, что улыбается. Артур никогда бы не подумал, что будет так скучать по Земле, когда окажется глубоко в космосе. Здесь всё было похожим и в то же время другим. Будто сам воздух пах иначе, а небо имело иной оттенок.
На вокзале всё было так же. Запахи чужих миров и разных стран мешались здесь друг с другом, как, должно быть, и на любой планете, где был такой же вокзал.
Стальные ленты рельс вонзались в небо и обрывались в пустоту, переходя в невидимые глазу силовые потоки. Картина того, как состав вонзается в небо и растворяется во всполохах света, зачаровывала. Но было ещё кое-что. Артур понял это на четвёртый день. Если встать правильно, около самого зеркала на краю платформы, можно было ощутить ветер от проносящегося мимо поезда.
А если к тому же закрыть глаза, можно было ощутить само его движение, будто поезд нёсся не мимо тебя — а на тебя.
Это было упоительно и сладко. Он будто бы обманывал саму жизнь.
День за днём Артур приходил на перрон, теперь уже не только для того, чтобы соприкоснуться с прошлым — но и затем, чтобы вновь ощутить это чувство, от которого сердце билось сильней и сильней, пока не уставало и не замирало почти до конца. Тогда Артур шёл спать и не думал перед сном, не просыпался по ночам, не вспоминал ни о Карлайле, ни о Дугласе.
