Артура пробрал озноб. Ему вполне хватало проблем кроме какого-то маньяка, положившего на него глаз. Он торопливо закончил свои дела в банке, вышел наружу и скользнул в узкий проход между двумя домами, подобрал с земли крупный осколок камня, которым была вымощена улочка, а затем прислонился к стене. Не прошло и пятнадцати секунд, как мужчина показался в проходе и Артур с размаху занёс камень для удара. Его запястье тут же было перехвачено и вывернуто так, что булыжник упал на землю. Артур закусил губу, чтобы не застонать от боли.
— Мистер Эссекс, не делайте глупостей, — услышал он спокойный голос.
В первый миг его пробрал озноб от осознания того, что преследователь знает его имя, а затем, приглядевшись, он узнал одного из охранников Дугласа.
— Чёрт, — выдохнул Артур, — пустите…
— Вы успокоились?
— Да… Пустите же, чтоб вас.
Рука его наконец оказалась на свободе, и Артур принялся потирать пострадавшее запястье.
— Кто вы такой? — спросил он, хотя понял всё и так.
— Моё имя Ричард Шелман. Правда, я не думаю, что это имеет значение.
Артур мрачно кивнул.
— Вы от Дугласа?
— Вы ведь были предупреждены, что несанкционированные личные контакты запрещены.
— Что за идиотизм, мистер Шелман? Он что, боится, что я работаю на Эрхан?
— Полагаю, такой вариант он не исключает. Но скорее просто не хочет, чтобы вы сбежали.
— С деньгами, — ядовито закончил Артур.
На секунду мертвенно неподвижное лицо Шелмана разрезала улыбка, и это было страшно, — будто разделилась надвое восковая маска и тут же сомкнулась назад.
— Маловероятно, мистер Эссекс. Но это не моё дело.
Артур покачал головой.
— Вы так и будете следовать за мной?
— Само собой.
— Послушайте… я просто собираюсь попить кофе и вернуться на место встречи.
— Тогда вам нечего скрывать.
Артур вздохнул.
— Мистер Эссекс, между нами, если Дуглас выделил вам охрану — спорить с ним бесполезно. И тем более бесполезно обсуждать это со мной. Может, просто не будете мешать мне делать свою работу? Нам обоим от этого станет чуточку легче.
Артур лишь развёл руками.
— Вполне резонно, — согласился он и, не оглядываясь более на Шелмана, побрёл обратно к площади..
Кофе он так и не попил, вспомнив, что денег, кроме тех, что Дуглас выдал ему «на служебные нужды», у него нет. Просто сделал несколько кругов по центру и вернулся к месту встречи. С момента его расставания с Дугласом прошло два часа пятьдесят восемь минут. Лимузин замер в метре от Эссекса ещё через две минуты.
Артур забрался внутрь и долго буравил взглядом Дугласа, который за всё время обратного пути так и не соизволил поднять глаз от своих бумаг.
