Должность [с аудиокнигой] | страница 33

в     газете. Словно ракета, она устремилась в космос, но туда ее не пускали глубоко вросшие

в    землю корни.

Мы припарковались у невзрачного с виду здания.

На входе дежурил сонный охранник с металлоискателем, но он не посмел задержать нас. Длинные темные коридоры, казалось, никогда не закончатся, мимо нас мелькали сизые тени, жутковато пахнущие табаком и перегаром, краем уха я слышал разговоры о каких-то «репортажах», «эфирах» и «прибавках к зарплате». Но вот — так неожиданно, что я чуть не ослеп — мы вышли в освещенный полукруглый зал. Здесь суетились люди, настраивая телекамеры, путаясь в проводах и вполголоса матерясь. Телекамеры все до единой были нацелены на стоящий посреди зала стол, за которым сидела женщина, чем-то напоминающая робота. Ее седые волосы были забраны на затылке в тугой пучок. Брови Семен Никитича пришли в движение, и я понял, что должен занять место рядом с ней. Там как раз стояло

кресло.

— Здравствуйте, Сергей Леопольдович, — обрадовано пропела женщина-робот, вдруг включившись. Мне даже показалось, что внутри у нее что-то клацнуло, — Я уж думала, что вы опоздаете!

— Здравствуйте, — я сел в кресло.

— Ну что ж, начнем, пожалуй. Как вы, Андрей Даниилович?

Тут только я увидел крупную фигуру, стоящую к нам спиной. Фигура повернулась

и    бодро произнесла:

— Я готов, Анна. Всегда готов.

Так вот он какой, мой конкурент Алильханов! Я сразу вспомнил, где видел его: театр города В…, «Гроза» Островского в постановке Циклопова, Алильханов играл Дикого. Надо признать, играл неплохо.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. ДЕБАТЫ

1

Алильханов смерил меня презрительным взглядом и сел. Конечно, он не узнал меня — едва ли ему приходилось бывать в Ж…

А    все же какова фактура! С такой фактурой сам Бог велел играть купцов и приказчиков,

а   не лезть, куда не след… Я с ненавистью посмотрел на конкурента.

Включились прожекторы, у меня заслезились глаза. Теперь мы втроем сидели в ярком круге, а вокруг была чернота. Кто-то кричал в темноте: «Все готовы? Тишина на площадке! Раз — два — три!».

Анна, до того сидевшая неподвижно, с остановившимся взглядом, включилась, улыбнулась во весь рот и затарахтела:

— Здравствуйте, уважаемые телезрители, вашему вниманию предлагаются дебаты Андрея Данииловича Алильханова и Сергея Леопольдовича Антушкина. Начнем, думаю, с политических платформ конкурентов. Андрей Даниилыч?

Алильханов откашлялся и начал:

— Основополагающий принцип моей предвыборной программы — доверие. Доверие,