- Куклу… Игрушечную мебель… Еще какие-то книжки… Это про что книжки?..
- Это самые разные сказки. Про принцев и принцесс. Про волшебные замки. Про Василису Премудрую и Елену Прекрасную. И еще про Сивку-Бурку.
- Про Сивку-Бурку это моя любимая сказка. А кукла красивая… Можно я ее подержу?..
- Конечно, можно! Вот, возьми.
- Какое у нее красивое платье. И, это… - Костя хихикнул. – Трусики смешные!.. Интересно!..
- Что тебе интересно, малышка?..
- Выходит, это моя собственная кукла?..
- Да, доча…
- И я могу играть с ней как девочка?..
- Ну, конечно!..
- А как надо с ней играть?..
- Как хочется! Можно играть в школу, в детский сад, в магазин, в праздники и чаепития. Я тебя научу. Я буду играть вместе с тобой.
- Ладно! Мы поиграем. Только давай сейчас сначала чего-нибудь поедим!..
- Боже мой! Ты хочешь есть?!..
- Ну да. Это же Костя болел и у него не было аппетита. А Катя здоровая!.. Катя никогда и ничем не болела. И не будет болеть. Правда же, мамочка?..
- Правда, маленькая, правда!.. Давай я тебе сварю бульон?.. Из курочки, хочешь?..
- Да, хочу. Но он же будет еще вариться сколько-то. А сейчас что можно съесть?..
- Сейчас?.. Да ты моя радость!.. Сейчас я могу быстренько приготовить тебе творог со сметанкой, давай?..
- Давай!..
6
Ирина Александровна кормила свою Катю творогом с ложечки, и та послушно и с большим аппетитом все съела. Потом был бульон. Потом Катя уделила большое внимание курочке. Потом попросила сделать ей котлетку.
Ирина Александровна не могла нарадоваться! Хотя и опасалась немножко за Катин желудок. Ведь Костя в последние несколько дней уже практически ничего не ел. Но опасения оказались совершенно напрасны. Катя, в отличие от Кости, была совершенно здорова, и аппетит у нее был тоже - дай бог всякому!..
И с замиранием сердца Ирина Александровна смотрела, как розовеют щеки ее ребенка, как его кожа теряет неживую молочную бледность и наполняется жизнью.
«Он действительно улетел! – думала она. – Он улетел! Господи, сделай так, чтобы он больше никогда не вернулся!.. Даже если ты сам посылал его к нам!..»
Потом Ирина Александровна, сделав изрядное усилие, запретила себе думать о темном ангеле. Он ведь прилетал к Косте!.. А теперь перед ней была Катя.
Убрав тарелки, Ирина Александровна усадила Катю на постели поудобнее, и они с ней принялись играть с куклой, которая получила имя Варя. Как ни удивительно, игра увлекала их обеих, и маму, и только что появившуюся дочь. Они играли совершенно самозабвенно чуть ли не два часа кряду, а затем Катя вдруг смущенно улыбнулась и сказала:
