- Они, как и ты – мое порождение, это так. – спокойно продолжал голос. – Но они наделены не только волей, но и силой. И еще у них есть свобода, чтобы проявить волю и приложить силу. Только они многого боятся. Вот если бы они не боялись!..
На это ангел не нашел что возразить.
- Ну, довольно разговоров. – прервал молчание голос. – Тебе пора!..
- Подожди!.. – воскликнул ангел. – Я хочу спросить… После того, как я верну ему то, что я прятал, ты вновь остановишь меня?.. Или и вовсе ввергнешь в небытие?..
- Ни в коем случае!.. – заявил голос. – Ты ведь теперь ангел-хранитель!.. И заботиться тебе придется не об одном человеке, а о нескольких.
- Да-да. – пробормотал ангел. – Я понимаю…
- Но не переусердствуй!.. – предостерег ангела голос. – Не делай за них того, что они должны делать сами!.. Не суетись по пустякам!.. Если надо будет, чтобы они набили себе шишек – пусть набивают. Если надо будет, чтобы они грустили – пусть грустят. Искренние слезы очищают и согревают душу… Но если придет время для радости – пусть их радость будет как можно более полной!..
- Я постараюсь!.. – сказал ангел.
- Постарайся, постарайся. А я уж за тобой пригляжу. Так, на всякий случай…
Глава пятая
1
Поручив проследить за разгрузкой книг помощнице, Ирина Александровна поспешила домой.
В доме было удивительно тихо.
«Наверное, на пруд пошли. – предположила Ирина Александровна. – Еще бы! В такой-то день!..»
Но на всякий случай Ирина Александровна решила все-таки заглянуть в комнату Кати-Кости.
Нет, все же скорее Кати, чем Кости. Это ведь была исключительно девчачья комната. Сам ее вид, ее убранство, шкаф с соответствующей одеждой, куклы и другие игрушки – все свидетельствовало о том, что здесь живет девочка.
Маленькая девочка Катя.
За два года Ирина Александровна привыкла к ней, привыкла думать, что у нее – дочь, а не сын.
Нет, не только привыкла. Ирина Александровна полюбила Катю всей душой, прикипела к ней всем сердцем. Да и как было не полюбить ее?.. Как было не гордиться ею?..
Ирина Александровна не отдавала себе в этом отчета, но с течением времени, исподволь, в ее голове уложилось понятие о том, что вот когда-то у нее был сын, замечательный мальчик Костя, а теперь у нее – дочь, замечательная девочка Катя.
А Костя… Он, конечно, был всегда где-то здесь. Но уже очень редко напоминал маме о себе, тем более, что она больше не купала его сама, и всегда видела только Катю, одетую в нарядное платье, симпатичный домашний халатик или ночную рубашку.
