Дарье Петровне был очень приятен этот жест, как и вообще внимание этой женщины, такой городской, культурной, и такой вместе с тем простой и общительной.
- Ваша Катя удивительная девочка!.. – сказала Дарья Петровна. И добавила с чувством. – Просто удивительная!..
- Вот как?.. – с непонятной интонацией спросила Ирина Александровна. – А я так всегда думала, что она самая обыкновенная!..
- Ну что вы! – возразила Дарья Петровна. – Обыкновенных девочек много, а вот таких как ваша Катя, можно сказать, уже и не бывает!..
Ирина Александровна бросила на Дарью Петровну еще один внимательный взгляд и повторила:
- Не бывает?.. Но моя Катя есть!..
- И замечательно. Замечательно!.. – горячо воскликнула Дарья Петровна. – Она.. Как бы это сказать… Очень девчачья девочка!.. Вот.
- Девчачья?..
- Да. Она у вас вся прямо будто окутана таким вот облаком нежности, женственности, я бы сказала!..
- Нежности… - пробормотала Ирина Александровна. – Женственности…
- Да-да!.. Нынешние девочки стали уж очень резкие, грубые даже. И говорят они резко, и двигаются резко. Некоторых и не отличишь от мальчиков…
- А… Катю отличишь?.. – со странным волнением спросила Ирина Александровна.
Дарья Петровна, слегка удивившись про себя, ответила:
- Конечно, отличишь! У нее очень красивые, грациозные движения. Я прямо любуюсь ею, когда ни увижу!.. Кошечка, настоящая кошечка!
Ирина Александровна только молча улыбнулась в ответ на эту реплику.
- Да, ваша Катя не то, что эти… - продолжала Дарья Петровна. – Которые на равных с мальчиками дерутся!..
- А девочкам драться нельзя?..
- Ну, без драки нынче, видимо, никак… - вздохнула Дарья Петровна. – Да только девчачьим, женским оружием всегда были слезы, а не кулаки!..
- Да, пожалуй, да!.. – пробормотала Ирина Александровна. – Только моя Катя никогда не плачет. И не дерется, в то же время…
- Да разве же на вашу Катю кто-то осмелится руку поднять!.. – воскликнула Дарья Петровна. – Ее мягкость сама ее защищает!..
- Вот как?.. Защищает, вы думаете?..
- И еще как!.. Подождите!.. Слышите, щебечут наши пташки?..
- А я уже не только их слышу, но и вижу! – сказала Ирина Александровна.
Женщины остановились, наблюдая за своими детьми из-за деревьев.
Девочки к этому времени уже наигрались в куклы, наговорились о всяких важных и пустячных вещах, и Аня почувствовала себя уже настолько уверенно, что попросила у Кати:
- А можно мне померить твою шляпку?..
- Да конечно! – ответила Катя, тут же сняв свою шляпку и протянув ее Ане.
