Гном из Забытой страны | страница 3
Но она ошиблась. Снова у берега мелькнул белый парус. Корабль продолжал свой путь. Должно быть, вёл его опытный рулевой.
Уж не пришла ли пора забыть о неприступности этих берегов?
Казалось, да.
Напрасно неистовствовали ветры, вздымались и пенились волны. Парусник приближался к берегу, становясь всё больше и больше. Не прошло и нескольких минут, как он причалил.
Побеждённые ветры отступили.
Слетевшиеся чайки в изумлении смотрели на корабль, с которым не смогли сладить ветры.
С тревогой глядела на него и Пушинка. Ещё никогда в жизни не видела она корабля и настоящих людей, казавшихся ей великанами. Вот они сошли на берег и, заметив домик из красных кораллов, направились прямо к нему.
— Здесь кто-то живёт! — восклицали они. — Эта земля обитаема!
Только теперь Пушинка спохватилась:
«Нужно где-нибудь спрятаться. Если они меня увидят, быть беде!»
Но было поздно. Моряки уже стояли перед домиком. Пушинка в смятении и страхе заметалась по дому, а затем, не придумав ничего другого, вышла к ним навстречу.
— Если меня не обманывают глаза, — воскликнул один из моряков, — мы попали в страну гномов!
— И вправду, — подтвердил другой, — я тоже так думаю.
Пришельцы вмиг обступили Пушинку, и на неё градом посыпались вопросы: что это за страна и кто в ней живёт? Они были любопытны, заглядывали в коралловый домик, но внутрь войти не смогли.
— Нет ли здесь поблизости источника пресной воды? — спросили они Пушинку.
— Их не счесть в моей стране, — отвечала она. — Я вас проведу.
И Пушинка проводила их до ближайшего источника. Моряки сначала напились сами, потом принялись наполнять бочонки и носить их на корабль. Уже все было готово к отплытию, как вдруг капитан сказал Пушинке:
— Едем с нами, девочка! Оставь эту безлюдную страну. Тебе будет с нами хорошо. Мы, вечные странники, всегда в пути.
— Нигде мне не будет лучше, чем здесь, — ответила Пушинка. — Я довольна своей жизнью.
— Если б ты увидела другие земли, если б ты увидела большие приморские города, ты бы так не говорила.
— Может быть, но я всё равно не хочу покидать свою страну.
— Посмотрите, какая упрямица! — рассмеялся капитан. — Но мы всё же заберём её с собой. Я придумал славный план, эта девчонка нам пригодится.
Пушинка поняла, что капитан не шутит,
— Нет! — крикнула она. — Я не поеду с вами!
Капитан опять засмеялся и приказал:
— Возьмите её! Уже пора поднимать якорь.
Один моряк схватил девочку, казавшуюся у него на руках настоящей пушинкой, и понёс её на корабль, Напрасно она вырывалась, рыдала и молила:
