Строение вселенной | страница 45

Еще поразительнее вещество, из которого состоят белые карлики. Оно тяжелее воды в тысячи, а у некоторых звезд даже в миллионы раз. Тем не менее это вещество химически не отличается от веществ, известных на Земле, и является газом. Оно отличается от них лишь своим состоянием — состоянием огромного сжатия или уплотнения под действием давления, которое недра звезды испытывают благодаря весу вышележащих слоев газа.

Наше Солнце относят к разряду желтых звезд средней светимости, среднего размера и средней температуры. Как Земля среди планет, так и Солнце среди звезд ничем особенным не выделяется. Мы бы не узнали его среди миллионов подобных ему солнц, рассеянных в нашей звездной системе.

Защитники идеалистического религиозного мировоззрения, уверяя, будто мир непознаваем, утверждали в виде примера, что человек никогда не сможет узнать химический состав далеких небесных тел. Однако развитие материалистической науки посрамило подобные утверждения. Химический состав небесных тел удалось выяснить при помощи так называемого спектрального анализа. В приборе спектроскопе свет через узкую щель попадает на стеклянную трехгранную призму и в ней разлагается на свои составные части. Получается полоска, называемая спектром. Дело в том, что твердые и жидкие раскаленные вещества дают непрерывный или сплошной спектр: в нем, в этой радужной полоске, содержатся без перерыва все цвета спектра, все длины волн.

Направим на щель спектроскопа луч солнечного света. Что мы тогда увидим?

Оказывается, что спектр Солнца — непрерывный, но он перерезан поперек своей длины какими-то узкими темными линиями. Непрерывный спектр, перерезанный такими линиями, называется спектром поглощения. Так же выглядят и спектры звезд.

Вскоре после того, как в спектре Солнца были обнаружены темные линии, некоторые из ученых обратили внимание на такое явление: в желтой части этого спектра есть темная линия, которая занимает то же положение, что и яркая желтая линия в спектре разреженных светящихся паров натрия. Что это означает? Для выяснения вопроса ученые сделали специальный опыт.

Был взят раскаленный кусок извести, дающий непрерывный спектр без всяких темных линий. Затем перед этим куском извести было помещено пламя газовой горелки, содержащей пары натрия. Тогда в непрерывном спектре, полученном от раскаленной извести (свет которой прошел через пламя горелки), появилась в желтой части темная линия. Стало ясно, что пары натрия, сравнительно более холодные, чем известь, поглощают или задерживают те же самые лучи, которые эти пары сами по себе способны испускать.