Строение вселенной | страница 37

Быть может, метеорит еще большего размера падал в 1908 году в глухой тайге близ реки Подкаменная Тунгуска. Множество людей видело полет этого метеорита, ощущало сотрясение почвы при его падении. Над тайгой долго было видно пламя пожара и клубы дыма над тем местом, где он упал. Царское правительство не заинтересовалось этим случаем. Но советские ученые на месте падения метеорита в тайге нашли большое пространство, занятое обгорелыми деревьями, повалившимися во все стороны по направлению от места падения.

Советский ученый, энтузиаст науки Леонид Алексеевич Кулик, погибший во время Великой Отечественной войны, в очень трудных условиях подробно изучил и описал место падения, но найти самый метеорит ему не удалось. Видимо, вследствие огромного сопротивления воздуха при его полете и падении метеорит раздробился на мелкую пыль, совершенно затерявшуюся в тайге.

В 1947 году академик Фесенко и его сотрудники подробнейшим образом изучили падение метеорита в глухой тайге Дальнего Востока. Множество осколков из вырытых этим метеоритом воронок привезено в Москву.

Таким образом, мы видим, что Советское государство оказывает ученым постоянную помощь и поддержку.

Родными братьями камней, падающих с неба, являются падающие звезды, называемые также метеорами. Легко убедиться в том, что метеоры — не настоящие звезды, падающие с неба. В самом деле, в звездную осеннюю ночь метеоры летят иногда тысячами, но все звезды остаются на своих местах и ни одна из них не исчезает с неба. С помощью специальных наблюдений еще полтораста лет назад удалось установить, что свечение метеора начинается на высоте около 120 километров над землей и кончается на высоте около 80 километров. Значит, весь полет падающей звезды происходит В пределах нашей земной атмосферы и не может быть и речи о том, чтобы в нашей атмосфере, на такой сравнительно небольшой высоте над поверхностью земли, летали настоящие звезды. Ведь звезды — это огромные раскаленные газовые шары, подобные нашему Солнцу, которые в тысячу раз больше земного шара.

Падающую звезду мы наблюдаем в том случае, когда в нашу атмосферу из мирового пространства со скоростью около сотни километров в секунду влетает маленький камешек. Эта его скорость в сто раз больше скорости ружейной пули, и если ружейная пуля благодаря сопротивлению воздуха накаляется при своем полете, то такой камешек нагревается еще больше. Все его вещество превращается в раскаленный пар, который ярко светится на фоне темного ночного неба. Когда испарение камешка прекращается, прекращается и свечение метеора — мы видим, что он гаснет. Большинство мелких камешков испаряется целиком на высоте 80 километров над поверхностью земли и ее не достигает. Только большие камешки не успевают испаряться целиком и падают на поверхность земли, где их поднимают и называют тогда метеоритами. Падающая звезда до своего испарения — это крошечный камешек, размером с горошину, и его даже трудно назвать небесным телом.