Вздумайте приставить губы к капле молока объемом в стакан или в воздушный шар, чтобы втянуть в себя эту жидкость, — при первом же прикосновении губ жидкость разольется по вашему лицу, обволакивая нос, глаза и все тело. Впрочем, пить на Гермесе можно было бы через трубку или соломинку. Не следует опасаться, что каждый кусок хлеба, откушенный на Гермесе, будет полминуты падать в желудок. Жидкость и пища попадают в желудок не под действием тяжести, а благодаря спазмам пищевода. Пищевод проталкивает пищу в желудок даже против силы тяжести. Если бы жидкость попадала в желудок исключительно благодаря тяжести, то несчастные жирафы никогда не могли бы напиться или же после каждого глотка им приходилось бы задирать голову кверху.
Но на Гермесе не так надо опасаться затруднений с питанием, как излишней живости… Не вздумайте подпрыгнуть там от восторга: небольшой прыжок вверх — и вы навсегда удалитесь от Гермеса в безвоздушное пространство. Дело в том, что скорость, которую ваши мускулы могут сообщить телу, чтобы на мгновение отделить его от земли, на Гермесе уже достаточна, чтобы преодолеть притяжение к астероиду. В этом смысле и ходить даже по Гермесу небезопасно. Если он еще вращается вокруг своей оси, развивая центробежную силу, которая ослабляет вес тела на нем, то, чтобы не унестись с Гермеса живым на небо, надо будет ходить по нему на руках, то-есть, вернее, цепляться руками за его, вероятно, неровную, угловатую поверхность. Если все это вас рассердит, то не злитесь и не бросайте с досады какой-нибудь предмет на каверзную планетку: по закону, действие равно противодействию, — это усилие сообщит вам обратный толчок и опять неожиданно столкнет вас с места.
Малая тяжесть, а отсюда и малый вес вашего тела позволит вам безболезненно спать на острых каменных выступах поверхности Гермеса. Вы могли бы там спать даже на остриях гвоздей, вбитых в доску, подкладывая под голову грабли.
Как мы могли бы приспособиться на Гермесе ко всем необычным условиям — сказать трудно, но все же такое приспособление не безнадежно.
Нас удерживает на Земле земное тяготение. Можно ли бросить камень так, чтобы он никогда не упал на землю? Никому это еще не удавалось, и даже снаряд из самой дальнобойной зенитной пушки, летя вверх, замедляет свое движение и рано или поздно падает обратно на землю. Его тянет вниз земное тяготение. Но с чем большей скоростью мы бросаем камень или выпускаем снаряд из пушки, тем больше он способен преодолевать земное тяготение и тем дальше от Земли он может удалиться.
