Галя слушала удивительно певучий, немного смешной говоро́к Ворчуна и вспоминала, что так же «о́кали» в деревне у бабушки. А Малика уже дёргает за подол: «Скорее, скорее! Иди за мной!». Они шли и шли, а лес становился всё светлее и приветливее. Из-за вершин елей выкатился улыбающийся блин луны и осветил весёлую полянку, на которой Галя увидела совершенно замечательный маленький домик, прилепившийся мховыми стенками к подножию разлапистого дуба и со всех сторон обросший грибами: с боков торчали гроздья опят, на мховой крыше краснели мухоморы, а перед дверью, над которой висел крошечный колокольчик, красовались две семьи боровиков.
— Ну вот, мы и пришли, — сказал Ворчун, и Галя впервые разглядела его как следует.
Он был неотразим: в красном колпачке с кисточкой на рыжих кудрявых волосах. У него был курносый нос небольшой картофелинкой и глаза, имевшие обыкновение время от времени хлопать длиннющими, чуть ли не до щёк, ресницами.
— Какой хорошенький! — не удержалась Галя.— Настоящий гномик!
И она хотела взять малютку на руки. Но не тут-то было! Ворчун рассердился, обиделся и надулся. Отпрыгнув от девочки на более безопасное расстояние, он снова чихнул:
— Ап-чхи! Мы, гномы, — не кошки, чтобы нас… ап-чхи!.. гладили. Надо уважать личность, а не хватать её руками.
— Но простите, я нечаянно, — оправдывалась Галя.
— Воспитанные дети не совершают глупых поступков ни чаянно, ни нечаянно!
— Но я не хотела вам ничего плохого!
— Мало ли что «не хотела». Неча личность руками лапать! Я теперича обиделся, вот!
— Ворчун, — нежным голоском заговорила заколдованная Принцесса, — ведь Галя увидела тебя впервые. И ты ей так понравился, что она просто не могла сдержать своих чувств. Ну, ладно! Давай, разобиживайся побыстрее!
— Нет, я сразу так не могу. Вот если она подарит мне свою ленту, тогда, точно — обида пройдёт!
И Ворчун, со скорбным видом обхватив свою кудрявую голову, уселся на березовый пенёк. Галя развязала ленту, державшую её волосы в узле. Лента была действительно замечательная: по белому бархатистому полю рассыпались мелкие красные горошки. Бабушка когда-то привезла эту ленту из самой Москвы. Девочка аккуратно повесила её на плечо Ворчуну и отошла немного. Гномик ещё чуть-чуть посидел в задумчивости. Затем он слегка покосился на подарок, снова отвернулся и, наконец, завязав ленту бантиком на шее, заулыбался во весь широченный рот, в котором, между прочим, не хватало двух передних молочных зубов! Ворчун подскочил к дверце домика и что было силы задергал колокольчик, который довольно-таки звонко зазвонил.
