Девочка не может объяснить, как и почему приходит к ней этот рисунок. Но что бы она ни делала, куда бы ни шла, он преследует её, даже во сне. Собственно со сна всё и началось. Безжизненное мамино лицо с закрытыми глазами. Врач с привычным ледком в голосе говорит об американском лекарстве, а откуда-то сверху, сама по себе, кривится перекошенная улыбка учительницы литературы: «Ну, Травникова, попадёшь в детский дом, там тебе покажут, где раки зимуют!» И тут бело-чёрный котик Кузя дёргает Иру за подол платья и, истошно мяукая, тянет за собой на заросшую одуванчиками тропинку. Ира понимает, что так надо, и бежит за Кузей вперёд. На облаке спускается красивая женщина в венке из роз.
— Я из Волшебного Замка Фей, который ты рисуешь. Ты должна отыскать наш Замок. Тогда твоя мама выздоровеет, и в твой дом придёт счастье.
— Но как же я найду?
— Если очень захочешь и постараешься — найдёшь! Кузя поможет тебе. Бело-чёрные коты — друзья добрых фей. Кузя подаст знак и укажет Дорогу Надежды, которая приведёт к Лесу Испытаний. Сумеешь пройти этот лес, попадёшь по Реке Сомнений в Долину Соблазнов. А в конце пути Одуванчиковая Тропинка приведёт к Волшебному Замку Фей. Так что? Пойдёшь искать его?
— Я хочу пойти! Можно сейчас? Но как я всё это найду? Почему Вы молчите?
— Если хотеть чего-то достигнуть, уметь мечтать, то…
И облако растаяло. Сон резко оборвался, а Ира услышала шум чужих голосов. Маме плохо! Девочка вскочила, бросилась к её кровати. Там стояла и плакала бабушка. Молодая врач бесстрастным голосом давала сестре указания насчёт уколов. Пришли санитары. Уложив на носилки, понесли маму в «скорую». Ире показалось, что маму забирают насовсем, что она уже умерла. Сердце девочки сжалось от горя и беспомощности. Она зарыдала громко и безутешно. Иру отпаивали валерьянкой, оттаскивали от «скорой», утешали. Мама ещё жила. Но где же оно, «американское» лекарство?! Где Волшебный Замок Фей?..
— Что, Травникова, вылупилась? Сказать нечего? У тебя мать болеет, а ты всё мечтаешь! Уж хотя бы рисовала-то что-нибудь путное!
— Это Замок Фей, — чуть слышно сказала Ира.
— Замок! — соседка по парте, Клюквина, хихикнула.
— Художница ты наша! — ласково сыронизировала староста, Наташа Евстафьева.
— Чокнутая! Псих-ля-ля! — загоготали Силин и Егоров Николай.
И вот уже весь класс, покатываясь со смеху, «животики надрывает». А Ира Травникова смотрит прямо перед собой, опустив глаза и ожидая, что прямо сейчас умрёт. Вдруг со скрипом приоткрывается дверь и раздаётся пронзи-тельное «Мяу!» Неизвестно откуда взявшийся бело-чёрный кот Кузя тянет Иру за подол к окну. Оно распахивается само собой, хотя ещё с осени было тщательно заклеено членами классного родительского комитета. Стёкла его в сегодняшний морозный день так и сверкают на солнце снежными узорами. Все замерли. Небывалая тишина парализовала класс.
