— Да, — Ира, как старшая сестра, обняла Галю за плечи. — Самое страшное — если мы не справимся с испытанием, а кому-то, возможно, и захочется, чтобы мы не справились!
— Я тоже так думаю, — сказал Санька. — Наверное, кто-то будет нам ставить «палки в колеса», и этот «кто-то» явно против добрых фей.
— Мяу! Вперёд, мяу! — решительно мурлыкнул Кузя и побежал вперёд.
И тут над лесом, где-то высоко-высоко, зажёгся месяц. Он был, конечно, сказочный: с острым носиком, лукавым глазом и ртом до ушей. Сидел себе на небе и болтал ножками. Ребятам сделалось весело, они приободрились и прибавили шагу.
Ночной лес был наполнен звуками: страшными, жуткими, непонятными. Шорохи, ползки, падения чего-то с деревьев, внезапные хрусты веток и крики незнакомых птиц — всё это настораживало, пугало. Причудливые очертания деревьев и кустов, корявые пни и затянутые ряской болотца делали лес совсем не таким, каким он был днём, и напоминали пейзажи из фантастического фильма ужасов. Но ребята продолжали идти на мяуканье бегущего впереди Кузи. Каждый из них оставил за спиной столько горя и обид, что обратной дороги не было. Внезапно лохматая туча закрыла небо. Наступила непроглядная тьма. Дети перестали не только видеть, но и слышать друг друга. А тут ещё целое семейство филинов разухалось, запищали неизвестно откуда взявшиеся летучие мыши, истошно заорали лягушки на болоте. Дети как бы растворились во мраке этого таинственного леса, и каждый из них остался один на один с его причудами, неожиданными поворотами, затаившейся опасностью…
…А между тем косматая туча-оборотень тряслась от смеха. От этого смеха-хохота заходили ходуном деревья, попрятались в норы и гнёзда лесные твари. Рыжая Ка́рла из свиты Рыцаря Чёрного Ордена знала, что господин её останется доволен. Не получится на этот раз у Цветочных Фей доброго чуда! Не вытащат они жалких человеческих детенышей из бед и грязи! Не пополнят пятеро детей светлого братства любви и сострадания! А когда устанут, разочаруются, зайдут в тупик и забудут друг друга, тут-то их и бери! Вот они — новые рабы-воины для Чёрного потустороннего мира! Но пока эти дети не сломлены, полны Надежды, Веры и Любви, пока они готовы к лишениям и трудностям ради других, Чёрный Орден против них бессилен. Только скоро, очень скоро «сломаются» и захнычут. А потом — мало ли способов переманить их к себе! Сверкая огненными глазами, с развевающимися от быстрого полёта ко́смами, Карла неслась по небу, на ходу срывая редкие звёзды и крепко придерживая бездонный карман чёрного плаща, где находился похищенный ребёнок. Вскоре и она растворилась в ночной мгле. Яша (а похищен был именно он) не успел даже испугаться как следует. Когда неведомая сила подхватила и понесла его, блеснул на миг светлый лучик, и сердце мальчика приняло несколько раз повторяющийся голос-сигнал: «Не выпускай скрипку из рук! Только один раз — в самый решительный миг — вынь её из футляра и сыграй! Тогда будешь спасён!» …А страшный великан нёс и нёс Яшу куда-то, словно в бездонную пропасть. И, между прочим, так оно и было!
