Всё это пронеслось в голове Борка как результат долгих, бесконечно
долгих разговоров с самим собой, которые он вёл четыре десятка лет — пока
не убедил себя, что прав, что не только не оскорбил памяти старого друга
— наоборот, оказал ему услугу, довел до ума его фантазии и этим сделал
для человечества много больше, чем этот большой неуёмный сочинитель
прекрасных историй с невероятным воображением, но совершенно оторванный
от реальности... Да, он долго искал объяснение своей правоты — идиотская
совесть всё никак не могла угомониться, её всё беспокоило какое-то
сомнение, подозрение несправедливости, а что такое справедливость? Кто
её вообще видел?
— Я не мог... — сказал Борк вслух, но белая маска Мириам снова исказилась
в жестокой улыбке:
— Я знаю всё, о чём ты думаешь, не трудись болтать. Ты прекрасно
научился врать за эти годы. Но своё обещание ты забыл. А ты клялся жизнью.
— Я... я не...
— Не так уж она тебе и дорога, верно? Твоя жизнь. В самом деле, зачем
она, когда большая часть её была посвящена лжи и оправданию лжи с помощью
новой лжи. Отдай её, Борк, в возмещение за нарушенную клятву.
— Как... как отдать... — просипел старик, хватаясь тощей рукой за горло.
— За всё надо платить, Леонард Борк. А я засвидетельствую: ты оплатил
свой счёт.
Морщинистая рука разжалась и повисла, как полужёсткий манипулятор
серворобота. Жилка на шее Борка перестала биться и трепетать. Светло-голубая
Мириам покачала головой и растворилась в тенях, снова заливших
мёртвое жилище.
***
Жизнь невероятным образом удалась. Удалась, несмотря на трудности,
зависть, непонимание, убожество некоторых окружающих персонажей из
рода недосапиенсов. Пётр Иннокентьев — фигура, а кто они? Шавки с газетных
страниц, бубнилы из учёных советов, скучные собиратели истины по
крошкам — они посрамлены и едва ли скоро отмоются от дерьма. Иннокентьев
чувствовал себя молодым, полным сил, задора, жажды сражений и побед,
какого-то движения вперёд. В коне концов, академику вовсе не положено
навеки почить на лаврах — это только начало, открываются новые
двери, и всё, всё ещё впереди!
Банкет устраивала жена — она дока в этих делах, всегда при академии,
знает все мелкие нюансы. Гости подобраны как надо — никаких тебе
брюзгливых морд, никаких дискуссий по научным вопросам, лёгкая непринуждённая
беседа людей, вполне друг друга понимающих и в целом друг
другом довольных. Виновник торжества среди них теперь — свой, надо усваивать
привычки высшего общества...
