- Добрый день, моя дорогая. Это Огюст.
Он надеялся, что его узнают просто по имени. Не хотел упоминать свою фамилию, на случай если телефонистка подслушивает.
На другом конце провода секунду колебались.
- О, черт бы меня побрал! Вы сделали это?
- А вы ожидали другого?
- Где вы?
- В холле отеля. Мне бы хотелось поговорить с вами.
- Поднимайтесь.
- Спасибо.
Он подошел к размещавшимся напротив лифтам и поднялся на двенадцатый этаж. Коридор вызывал неприятные воспоминания о кабинете доктора Каллигари - стены и потолок выкрашены в яркий цвет, а ковровая дорожка - цвета красного вина. Нашел дверь с номером 1223 и постучал.
Она открыла почти мгновенно, с удовольствием томно улыбаясь.
- Входите, входите. Расскажите мне все, как было.
- В свое время. Более чем приятно видеть вас снова.
На ней были облегающие светлые брюки и голубая блузка. Ноги голые, а ногти на ногах выкрашены в ярко-красный цвет. Это поразило его как нелепость, так же, как если бы у нее были усы. Но он воздержался от комментариев. И все же в нем невольно возникло сожаление. Золотистая американская богиня с красными ногтями ног! Часть блеска, которым та обладала в его глазах, была навсегда утрачена. Неужели у стюардессы в самолете под туфлями тоже были подкрашенные ногти? Печально.
Она закрыла за ним дверь. Комната походила на самую дорогую в мотеле Вашингтона. Как и там, повсюду бросалась в глаза яркая дешевая пластмассовая отделка.
- Если сказать вам правду, - произнесла она, когда оба сели, - я не ожидала увидеть вас снова. Думала, что Чак вас съест.
- Чак? А, да, Паркер, вы хотите сказать.
Она пожала плечами:
- Он иногда называет себя Чак Виллис. И я думаю о нем именно как о Чаке Виллисе.
- Как вы можете видеть, - ответил он с улыбкой, - под любым именем Чак меня не съел.
- Надеюсь, вы не оставили его в живых, - предположила она. - Никому не пожелаю такого врага.
- В этом плане нечего бояться.
Она удивленно медленно покачала головой:
- В вас больше мужества, нежели можно судить по внешности, Огюст. Огюст?.. У вас нет лучшего имени?
- Извините, только одно это.
- Слишком нелепо звать вас Огюстом. Имя Огги для вас тоже не годится.
- Это второстепенная проблема, - возразил он, испытывая раздражение, оттого что она находит его имя нелепым. - Предлагаю пока оставить то имя, какое есть. Статуэтка у меня.
- Я просто не могу поверить! Вы и в самом деле убили Чака и отобрали статуэтку? А как относительно второго, приятеля Чака?
