В начальном отрезке двенадцатиперстной кишки процессы пищеварения определяются в значительной степени действием ферментов и соляной кислоты желудка. Здесь происходит частичное расщепление белков до полипептидов. При дальнейшем прохождении через тонкий отдел кишечника содержимое его перемешивается с соком поджелудочной железы и желчью, что способствует дальнейшему расщеплению питательных веществ корма. Сок поджелудочной железы является главным поставщиком пищеварительных ферментов.
В тонком отделе кишечника птицы все стадии переваривания кормовых белков проходят под действием пепсина и соляной кислоты. Под действием протеолитических ферментов сока поджелудочной железы происходит процесс расщепления белков корма до аминокислот, который заканчивается в тощей и подвздошной кишке. Углеводы расщепляются до моносахаридов, преимущественно под действием амилазы желчи. Процесс расщепления углеводов, особенно крахмала, начинается еще в зобе. Расщепление жиров происходит в двенадцатиперстной кишке под действием желчи и панкреатического сока с образованием моноглицеридов, глицерина и жирных кислот. Жирные кислоты стимулируют всасывание друг друга. Так, в присутствии жирных ненасыщенных кислот повышается интенсивность всасывания в тонком отделе кишечника насыщенных жирных кислот (пальмитиновой, стеариновой).
Минеральные вещества в организме птицы всасываются в зависимости от потребности в них. Интенсивность всасывания кальция зависит от кальциевых соединений в рационе, присутствия желчи и витамина D. На всасывание фосфора влияет его соотношение с кальцием и наличие фитина в растительных кормах.
Витамин Е используется птицей при наличии желчи в тонком отделе кишечника. Всасывание витамина В, зависит от потребности организма в тиамине и содержания его в рационе.
На переваривание корма определенное влияние оказывают биохимические процессы, протекающие в слепой кишке. Они зависят как от ферментов, поступающих из тонкого отдела кишечника, так и от ферментов микрофлоры. В слепой кишке с участием микроорганизмов происходят процессы расщепления целлюлозы. Роль слепой кишки в переваривании клетчатки невелика, так как в нее попадает незначительная доля проходящей через весь пищеварительный тракт пищевой массы. Поэтому птице экономически выгоднее скармливать корма, бедные сырой клетчаткой. У кур перевариваемость клетчатки разных кормов достигает 20-25%. У гусей перевариваемость клетчатки зерен овса достигает лишь 10-20%, а для клетчатки листьев молодых трав этот показатель значительно выше. В рационах кур-несушек и цыплят содержание клетчатки не должно превышать 4-6%, а в рационах уток, индеек и гусей — 6-10%. Рационы с более низким уровнем клетчатки приводят к нарушению пищеварения, снижению продуктивности и могут быть причиной заболеваний и гибели птицы.
