Ориентация на вкусовые ощущения проявляется преимущественно при выборе и приеме жидкостей, а также кормов, имеющих консистенцию жидкой кашицы. Утки, гуси и голуби обладают хорошо развитым чувством вкуса.
Строение и функционирование пищеварительной системы птицы имеет свои особенности. В ротовой полости нет зубов, пища захватывается клювом. У уток и гусей по краю клюва расположены поперечные кожные пластинки, которые помогают отрывать траву и выбирать из жидкого корма твердые частицы. Во время короткого пребывания в полости клюва корм смачивается слюной. Железы, расположенные в полости клюва, секретируют незначительное количество слюны, богатой муцином, что способствует лучшему скольжению корма, который из ротовой полости попадает в пищевод. Верхняя часть пищевода у зерноядной птицы расширена и образует зоб; у гусей и уток имеется небольшое расширение пищевода. Мелкие железы верхней части пищевода выделяют дополнительное количество муцина, и корм под действием перистальтических сокращений стенки пищевода проскальзывает в зоб. Длительность пребывания накопившегося корма в зобе зависит от его количества и влажности. Под влиянием влаги и температуры корм набухает, размягчается, и под действием ферментов и микроорганизмов часть питательных веществ переходит в растворимое состояние. В зависимости от состава корма, содержания в нем микроорганизмов, бактериальной заселенности пищеварительного тракта птицы в зобе начинаются микробиальные процессы пищеварения. Концентрация водородных ионов (pH) в содержимом зоба в значительной степени зависит от pH корма и в среднем составляет около 4,5.
Рефлекс отрыгивания пищи у зерноядной птицы отсутствует, поэтому корм из зоба не может быть вновь возвращен в ротовую полость. На этой физиологической особенности основана технология принудительного откорма бройлеров. С помощью специального наконечника корма в зоб птицы вводят под давлением, заставляя организм перерабатывать больше питательных веществ, чем при обычном кормлении. Пища из зоба постепенно переходит в пищевод и далее в желудок, который состоит из двух отделов — железистого и мускульного (мышечного). Внешне железистый желудок выглядит как небольшое цилиндрическое расширение нижнего участка пищевода, железы которою выделяют пепсин и соляную кислоту, поэтому пищеварительный сок имеет кислую (pi I 3,1-4,5) реакцию. Далее пища поступает в мышечный желудок, внутренняя поверхность которого покрыта толстым ороговевшим слоем (кутикулой). Его поверхность изрезана многочисленными бороздками н глубокими складками. С помощью кутикулы и гравия пища перетирается и продвигается в кишечник. Несмотря на активную секреторную деятельность желез в обоих отделах желудка, время пребывания корма в нем непродолжительно и недостаточно для интенсивного пищеварения. У птицы, в отличие от млекопитающих, пищеварение в кишечнике происходит не в щелочной, а в слабокислой среде. Если функции зоба, железистого и мышечного желудков обеспечивают в первую очередь механические и собственно пищеварительные процессы, то в тонком отделе кишечника птицы (который делится на двенадцатиперстную, тощую и подвздошную кишку) происходят процессы всасывания.
