- С превеликим удовольствием, - выпалил честно. Встал, подал Мелене руку. Кажется, это ей тоже очень нравилось.
10
(Мелена)
Мы с Рэмом прошли в оранжерею вчерашним путем - через черный ход с табличкой «только для сотрудников».
- Слушай, а ничего, что эта дверь и эти дорожки предназначены для обслуги? - спросила я у принца, потянувшего в сторону, противоположную той, куда шли вчера.
- У межпланетных делегаций… как бы это выразиться… блат? Нет… - верианин слегка нахмурился, похоже, усиленно подбирая слова. Я помочь не могла - еще не догадалась о чем речь.
- В общем, - Рэм вывел меня на узкую аллею, с тем же каучуковым покрытием, что и вчерашние. Оно слегка пружинило под ногами. - В общем, - повторил принц, сильнее хмурясь. - У межпланетных делегаций есть полномочия посещать места, куда вхожа, в основном, команда корабля. Я верно выразился?
- Вроде бы, - если конечно я его правильно поняла.
По обеим сторонам тропинки кустились вчерашние трехцветные поросли. Очень любопытные, но я жаждала увидеть и другие. Мы достигли места, где дорожка раздваивалась, вслед за черными кишками поливальных шлангов. Свернули еще несколько раз и, наконец, впереди показалось что-то новенькое.
Целый лес… из гигантских соцветий.
Ближе всего к нашей дорожке располагалось самое большое и самое поразительное, на мой взгляд.
Оно походило на дерево и цветок одновременно. Начнем с того, что диво дивное выходило прямо из-под земли, напоминая чайную розу, увеличенную до размеров Рэма. Гигантские лепестки словно бы покрывала древесная кора, местами разошедшаяся трещинами, толщиной не меньше моего пальца каждая. Какова же ширина самих лепестков? Из особо глубоких расщелин вытекала прозрачная жидкость с очень резким пряным запахом.
Вопреки моим ожиданиям в оранжерее витало мало ароматов. Специальные вытяжки на потолке, как пояснил вчера Рэм, забирали непривычные инопланетникам запахи, пыльцу, очищая воздух. Так, на всякий случай. Вдруг на корабле астматики, существа с легочными проблемами или, не дай бог, аллергики. И уж если до нашего носа долетало хоть что-то, значит, в природе запах сбивал с ног.
Ужасно захотелось рассмотреть поближе лилово-фиолетовые пестики титана-цветка. Их поверхность напоминала шелковое покрытие, слегка бликующее под яркими лучами желто-оранжевой лампы.
Я даже слегка подалась вперед, поднялась на цыпочки, едва не ступив на зеленовато-болотную землю, судя по виду, очень влажную и оттого жутко рыхлую. Попади в такую ногами, в лучшем случае, утонешь по щиколотки.
