- Не нравлюсь таким? - уточнил, насторожившись. Мне плохо удавалось прогнозировать ее реакции. В груди неровным пульсом колотился страх, что землянка пожалела меня, когда вел себя подобно влюбленному мальчишке. А теперь, мужчиной, каким был многие столетья, я ей совсем не понравлюсь.
- Ну почему же, - развеяла страхи Мелена: - Приятно иметь дело с серьезным, решительным, но сдержанным спутником. Мне нравится, что в последнее время… ты не столь импульсивен и… хм… эмоционален как прежде.
Я не менее эмоционален, Мелена. Просто лучше себя контролирую. Из уважения к тебе, из природной склонности, которую ненадолго задавило созревание. Так и подмывало пояснить, но я сдержался. Опять скользкая тема особенностей вериан, на которую землянка нервно реагировала.
- Рад, что тебе нравится, - вместо этого качнул головой. - Идем в столовую?
- Ага, - улыбнулась она, отчего мои губы непроизвольно тоже растянулись в улыбке. - На завтрак у вас что-то иное, чем на обед, надеюсь?
- Разумеется, - охотно подтвердил я. - Все расскажу.
Мы пересекли длинный широкий коридор, с десятками каютных дверей и вышли в очередной холл. Эргономика корабля была стандартной для суден, отматывавших расстояния галактического масштаба.
Гигантскую округлую сердцевину каждого этажа земляне прозвали «палубами». Имя так прилипло, что теперь и инопланетники, не задумываясь, пользовались этой терминологией. В документах на судно они значились как «холлы». От каждого лучами расходились коридоры с каютами. Самый нижний - нулевой этаж - занимали генераторы третьего силового поля, стабилизировавшие портал и задававшие курс.
Верхний - оранжерея, да пара ресторанов, выборочно подававшие блюда кухонь разных планет. Итого - восемь ярусов, скользящих сквозь пространственные дыры, или, как выражались аджагары - коридоры.
Выходя вместе с Меленой на палубу, я предложил:
- На лифт? Пешком по лестнице? Или?
- Или что?
По ее хитрому выражению глаз читалось - землянка разгадала намек. Вдохновленный улыбкой единственной, я подхватил ее, закинул на плечо и в несколько прыжков поднялся на два этажа.
Аккуратно поставив Мелену на четвертую палубу, едва сдержал расстроенный вздох. Мейлордин выпрямился возле дверей столовой, неотрывно наблюдая за нашей парой. Видимо, соседу тоже удалось немного обуздать гормональную бурю. Потому, что он не прыгнул навстречу, не попытался схватить землянку, на лице которой отразилась вся безнадежность положения, и даже не бросился в очередную драку со мной.
