Тёка вдруг погрустнела.
– А гуси у тёти Люси, – продолжал Генка, – лучшие в области! Здоровенные, как поросята! Они по озеру плавают. Вот когда я на осенние каникулы приезжал, тётя даже бойцовых гусей завела. Они тогда, правда, ещё гусёнками были, смешные такие, шеи длинные… Сейчас, наверное, выросли совсем.
– Не выросли, Ген, – вздохнула тётка.
– Померли, что ли? – спросил Генка.
– Да нет, не померли. Утащили их. Почти всех.
– Если это ястреб, то его можно легко отпугнуть… – начал было Витька.
Тётка покачала головой.
– А кто ж тогда? – Генка отложил на тарелку половину блина. – Кто? Рысь?
– Щука, – сказала тётка.
– Как щука? – удивился Генка. – Как она в озеро-то попала? Озеро ведь с рекой не соединяется!
Тетка махнула рукой.
– Весной вода поднялась – аж досюда чуть не дошла, половодье большое было, разлив. И озеро тоже залило. Видимо, щука тогда и зашла. А рыбы тут немного, так вот она, как рыбу всю сожрала, за утят принялась. По пять штук в день утаскивала! Я сначала не замечала, а потом смотрю – все меньше и меньше утят. Ну, я их на озеро выпускать и не стала. Так она за взрослых уток принялась! Плывёт утка, потом как закричит – бульк! – и только пузыри по воде. А какие утки без воды… Или гуси… Всё насмарку, всё нарушается!
Тётка с горя даже несильно стукнула кулаком по столу.
– Да… – Витька тоже отложил вилку и посмотрел в окно. – Это ж просто челюсти какие-то…
Озера не было видно в темноте, но присутствие его угадывалось, как угадывается близость любой большой воды.
– Вот, – тётка развела руками, – не знаю, что и делать. Если она так и дальше будет – то весь выводок уничтожит, кредит отдавать нечем будет… Хоть в город езжай за рыбаками…
Витька с Генкой переглянулись.
– Тётя… – осторожно сказал Генка. – Тётя Люся, а давай мы эти Челюсти… ту щуку поймаем?
– Да бросьте! – тётка стала собирать со стола посуду. – Вы же отдыхать приехали, а не по озеру шастать. Да там и глубоко. Перетонете ещё. Отдыхайте лучше.
– Рыбалка, – заметил Генка, – лучший отдых. И полезно, и интересно. К тому же мы очень хорошо плаваем, особенно Витька. Он у нас вообще, как… поплавок плавает.
– Это точно, – согласился Витька. – Плаваю. И время у нас как раз есть. Сделаем крюков[9], донок[10] и щуку эту поймаем…
– Это не наш путь, – перебил его Генка. – Это слишком долго и ненадежно. Крючки какие-то… Тётя, у тебя, кажется, ружьё было?
– Было, – кивнула тетка. – И сейчас есть.
– Тогда не будем валять дурака, – сказал Генка. – Я эту щуку завтра просто пристрелю.
