По-новому раскрывает И. В. Сталин важнейшие черты исторического материализма. Материалистическая сущность этого учения прежде всего, как и в естествознании, позволяет утверждать достоверность науки о законах развития общества. Социализм из мечты о лучшем будущем человечества тем самым превращается в науку. Основное положение исторического материализма состоит в том, что условия материальной жизни определяют жизнь общества. Но этим утверждением не снимается роль общественных идей и теорий как движущего фактора общественного развития, порождаемого самим же этим развитием. Вместе с тем роль условий материальной жизни также может быть весьма различной. И. В. Сталин разбирает давний вопрос о роли географической среды в развитии общества и доказывает, вопреки распространенному в прежние времена мнению, что географическая среда, вследствие ее малой изменчивости за долгие исторические периоды, не может быть определяющим фактором в развитии общества, так как изменения в этом развитии происходят гораздо быстрее, чем изменения географической среды.
И. В. Сталин показывает далее, что история общества есть прежде всего история производства, способов производства, сменяющих один другой, история развития производительных сил и производственных отношений. Для капиталистического общества неизбежно несоответствие производственных отношений и производительных сил, приводящее к экономическим кризисам, а затем и к социальным революциям. Наоборот, социалистическое хозяйство СССР характеризуется полным соответствием производственных отношений с характером производительных сил.
Философские труды И. В. Сталина вместе с «Материализмом и эмпириокритицизмом» и «Философскими тетрадями» В. И. Ленина составляют тот важнейший первоисточник руководящих идей диалектического материализма, к которому постоянно прибегает теперь передовая наука в своем развитии. Замечательное свойство философии Ленина и Сталина заключается при этом в неразделимой связи самых общих, на первый взгляд кажущихся абстрактными, ее положений с практикой истории общества и культуры, развивающейся на наших глазах.
☆
Одно из проявлений гигантской творческой деятельности И. В. Сталина в области теории и практики социалистической революции и построения социалистического государства — его роль в организации новой советской науки во всей ее широте и многообразии. Эта наука, возникшая и выросшая на основе наследства, оставленного дореволюционной Россией, имеет право называться новой и по содержанию, и по объему, и прежде всего по своей цели. Советская наука — это народная наука. Ее особые черты как народной науки охарактеризованы в знаменитой речи И. В. Сталина, произнесенной 17 мая 1938 года на приеме работников высшей школы в Кремле. И. В. Сталин провозгласил тогда тост за процветание науки, не отгораживающейся от народа, готовой служить ему и обслуживающей народ не по принуждению, а добровольно, с охотой, за науку, не замыкающуюся в скорлупу монополистов, за науку, открывающую все двери молодым силам страны. Советская наука стала в Сталинскую эпоху народной потому, что она целиком направлена на службу народу, и потому, что в нее влился широким потоком народ из заводских цехов, с колхозных полей. Эта новая народная наука не хочет быть рабой традиций и смело ломает традиции, нормы и установки, когда они становятся устарелыми. Так, и Советской стране после Октября были решительно сломаны традиции в науке об обществе, в естествознании, химии, биологии, геологии, в самых разнообразных областях техники, электротехники, гидротехники, машиностроения, авиации и т. д.; возникла новая история, политическая экономия, новое учение о праве; победила мичуринская биология; химия и геология превратились в могучее практическое орудие техники; страна электрифицировалась, появилось московское метро, были построены огромные гидротехнические сооружения, и, к удивлению американских стратегов и дипломатов, советская новая наука в невиданные сроки овладела атомной энергией.
