Пообсуждав последние новости ещё немного, миссис Донелли, вспомнив, что собиралась на рынок, поспешила откланяться, к огромной радости Дебби Коллинз.
*
— Хочешь спуститься к озеру? — отложив чашку с кофе, Стивен обратился ко мне. Он приехал вчера вечером, но был настолько уставшим, что все разговоры было решено отложить на утро. Сделав мне комплимент по поводу порозовевших щёчек, он предложил совершить прогулку за пределами дома.
Чуть поразмыслив, я, к своему удивлению, согласилась. Скажу вам честно, перемены, происходящие со мной, не переставали удивлять и радовать меня. Ночные кошмары прекратились, улучшился аппетит, и я уже не шарахалась от каждой тени.
Я доверяла Стивену, и искренне радовалась его приезду, поэтому не видела ничего страшного в прогулке. И, я не разочаровалась.
Весеннее солнце ласково приветствовало нас своими лучами, скользя по верхушкам деревьев, и отражаясь в зеркальной глади озера, со всех сторон окружённого буйной растительностью. Увидев лодку, принесённую сюда по специальному распоряжению Стивена, я расцвела. Не испытывая ни малейшего страха, я решительно шагнула в неё. Стивен расположился напротив, взявшись за вёсла.
Дитя мегаполиса, что я могла знать о красоте природы? С ней, я смогла познакомиться лишь здесь. Испытывая невероятный восторг, я слегка наклонилась и опустила руку в воду. Но, увидев скользнувшую рядом с ней серебристую чешую какой-то рыбы, с воплем выдернула её обратно. Вопль, правда тут же сменился звонким смехом. Впервые, за долгое время.
Я бы ни за что не обратила бы на это особого внимания, если бы не потрясённый Стивен. От неожиданности, он так вскочил с места, что немедленно перевернул лодку.
Вот, когда я была благодарна родителям, ежегодно покупающим для меня абонемент в бассейн. Теперь, моё умение плавать мне очень пригодилось.
Выбравшись на берег, я, хохоча, как ненормальная глядя на плывшего “по-собачьи” Стивена, повалилась прямо на траву. Добравшись, наконец, до берега, он присоединился ко мне. И всё бы ничего, если бы он вдруг не навис надо мной. Уже не улыбаясь, он протянул руку и дотронулся до моего лица.
Меня словно током ударило. Оттолкнув его от себя, я мгновенно вскочила и попятилась назад. Он был расстроен. Не делая больше попыток прикоснуться ко мне, он тихо сказал:
— Прости, сам не знаю, что на меня нашло. Я просто обрадовался твоему смеху, и всё.
Чувствуя себя последней дрянью за то, что расстроила его, я повернулась, и грустно поплелась домой.
