— Мне почему-то тоже не очень нравится эта идея, — согласилась она, глядя в глаза дочери, — но если ваших постигнет неудача, то это будет не случайность, а заранее подготовленный подвох…
Ллиана, сдвинув брови, пристально посмотрела на мать.
Та сидела, сложив руки на коленях и неотрывно смотрела на дочь остекленевшими, увеличившимися в размерах глазами, походя на оракул.
— С чего ты… почему ты так решила? — запинаясь, спросила девушка. Её испугала уверенность, с которой мама произносила те слова.
Она не ответила, несколько минут бездвижно сидя в кресле. Затем сказала:
— Тебя так или иначе заставят идти в поход, потому что фея нужна для того, чтобы с помощью магии увеличивать силу отряда. Даже твоих немалых сил, которых у тебя вообще больше, маловато на целую армию на протяжении всей войны. Здесь нужна полностью бессмертная энергия, а не бессмертная наполовину.
Ллиана заикнулась, Подавившись чаем.
— Бессмертная? — в недоумении переспросила она, — это ты сейчас образно, да?
Мама на полном серьёзе отрицательно качнула головой.
— Я сказала то, что сказала, — ответила та, — ты никогда не спрашивала себя, дорогая, что с тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать люди стали говорить, что мы похоже скорее на молодых сестёр, чем на мать и дочь.
— К чему ты клонишь? — не понимая насторожилась девушка.
Та вздохнула, словно ей пришлось сейчас иметь дело с бестолковым маленьким ребёнком.
— К тому клоню, что я бессмертная, — пояснила она, — что я должна пойти вместо тебя. Ради твоей безопасности и успеха.
Ллиана сначала тупо открыла рот, в полнейшем шоке. Затем как-то неестественно расхохоталась.
— Мам, ты часом не… — начала она.
Та повелительным жестом остановила её.
— Ты хотела узнать моё имя, — перебила её мать, — так вот — меня зовут Кассандра. Тебе о чём-нибудь говорит это имя?
Девушка застыла, как бездвижный, холодный кусок льда.
— Дочь материализовавшихся людских Мыслей, — тихо прошептала она.
Та лишь кивнула в знак согласия.
— Верно, — выдержав неловкую паузу сказала мать, — дочь Мыслей, не имеющих плоть, но способных рождать её… так, кажется, говорилось о наших родителях. И это правда.
— О вас? — Уже ничего не соображая, пролепетала девушка.
— Да, — ответила та, глубже укутавшись в плед, — Мы — это создатели. Существа, сотворившие по воле Господа этот, параллельный людскому мир. Всего нас было четверо, и мы поровну поделили землю. Теперь же нас трое…
В её голосе скользнула печальная нотка. Однако она продолжала.
