На секунду Ллиана застыла, словно ей дали пощёчину.
— Что за бред ты сейчас несёшь? — очнувшись, возмутилась она, — Альвиан любит меня как друга!
Вернер с улыбкой фыркнул.
— Ля-ля-ля, моя милая, — насмешливо сказал он, — ты ещё совсем наивная! Но я вообще не об этом. Почему его мнение тебе дороже, чем моё?
Ллиана задумчиво опустила голову.
— Что если тебе пришлось бы выбирать? — после долгой паузы спросил Вернер.
Вопрос застал врасплох.
— Между кем? — не поняла девушка, — между вами?! Ну нет, до этого не дойдёт!
Он, взяв её за подбородок, приподнял ей голову, пристально глядя в глаза.
— А если дойдёт? — настаивал Вернер, — если я потребую этого?
Ллиана зажмурилась, представив себе очную ставку в обрисованной Вернером ситуации. Он, в это время давил на неё взглядом, вытягивая ответ.
«Это нечестно!» — возмутилась про себя девушка. Всё в ней протестовало против такой несправедливости. Однако любимый словно лишал её воли, заставляя наплевать на всех и на всё, кроме НИХ.
В конце концов она сдалась.
— Я люблю тебя, Вернер, — сказала она, — и всегда буду любить. Я тебя всегда выбирала и выберу впредь. Что ещё? Ты ведь знал это. К чему тогда ревность и эти совершенно беспочвенные, глупые предположения?!
В ответ тот только улыбнулся. Победоносно, ласково, нежно… и привлёк её к себе, укрыв плащом.
Они могли так стоять часами, тихо разговаривая, или просто молча. Глаза говорили больше слов.
Ллиана осознала, что сказала чистейшую правду — ведь только в его объятиях она снова почувствовала себя счастливой. Как и всякий раз, когда он просто был рядом…
* * *
За это время произошло много чего. Не заметила, как по уши влюбилась. Помнила лишь тысячи тайных свиданий, признания любви и две сладостные ночи, проведённые вместе…
Плодом этой страстной любви стала малышка, названная Амалией, отданная на попечение старой учительницы Ллианы.
Они оба любили её, как и друг друга. Никто так и не узнал об их тайне.
Этот день Ллиана проклинала заранее — день начала похода.
Проснувшись утром, девушка не чувствовала ничего, кроме тревоги, холода и сырости. Хотела съездить попрощаться с мамой…
Испросив разрешения (А вернее просто поставив всех перед фактом) она села в карету и уехала.
…
— Почему мне так трудно осознать, что это необходимо, что это может удачно закончится? — всхлипнув, спрашивала Ллиана маму, нежно обнимая её за плечи, — почему мне всё время кажется, что это — верная смерть?!
Та слегка напряглась, задумавшись.
