Эта комната явно была детской. В ней было несколько маленьких кроваток, большой стол и странные стульчики — в форме огромных катушек для ниток.
Девочка захлопнула двери и заперла их на большой крючок.
— Привет. Вы кто?! Как здесь очутились? — спросила она.
— Так сразу и не расскажешь! — сказал, с трудом переводя дух, Алешка. — Спасибо тебе, ты меня спасла!
— И меня, — сказала Аленка. — А как тебя зовут?
— Меня зовут Мери-Эл, — ответила девочка.
4.
Мери-Эл оказалась гостеприимной хозяйкой.
Прежде всего, она дала возможность Алешке и Аленке переодеться. Так было приятно, сбросить, наконец, с себя все, промокшее до нитки, и одеться в сухое! Аленке одежда хозяйки пришлась как раз в пору, и она тихонечко рассматривала себя, думая о том, что ей здорово идет и эта юбочка, и эта кофточка, и эти прекрасные сандалии! Алешке досталась одежда как минимум двенадцатилетнего мальчика, и она, конечно, была немного велика, но какое это имело значение — только теперь, в тепле и сухости мальчик понял, насколько он устал. Он бы немедленно отправился спать, но Мери-Эл хотела тот час же услышать их историю. И они, наперебой, рассказывали — как пытались понять, что же сломалось на небе, и для этого полезли в дупло дерева, как неизвестно почему попали в подземную реку, как пытались попасть домой…
Мери-Эл оказалась отличной слушательницей — за время рассказа она ни разу не перебила своих гостей.
— Слушайте, как интересно! — сказала Мери-Эл, когда Алешка и Аленка закончили рассказ и перевели дух. — Я и не знала, что где-то есть еще один мир, в котором есть люди, растения, дети… Другой мир — это ведь так интересно! Наверное, наши миры… — она замялась, подыскивая слова, — как бы это сказать?.. Кое-где касаются боками, что ли? Про подземную реку у нас каждый знает, и в ней сейчас полным-полно воды — ведь у нас уже давно не прекращаются дожди. Видимо, наш мир находится, — она опять замялась, — ну…, как бы выше вашего, и наша вода проникает к вам — становится дождями, а там, где миры подходят друг к другу совсем близко, промывает себе и другие проходы — как в том вашем большом дереве…
Аленка не поняла ничего — предположения Мери-Эл показались ей слишком сложными. А Алешка слушал и внимательно и даже молча кивал. Было видно — понимает и соглашается. Аленка решила, что потом попросит брата растолковать ей все это так, чтобы было понятно.
— А почему у вас не прекращаются дожди? — спросила она свою новую подругу.
