— Для одного пилота и двух пассажиров, — бормотал он. — Как же он взлетает? Неужели прямо вверх, без разгона, как вертолет?! Но где же тогда пропеллер?!
В этот момент мальчик забыл, что они потерялись, что идет дождь, что не ясно, где они сегодня будут ночевать и что есть.
— У нас ничего подобного нет! — с уверенностью сообщил он заскучавшей Аленке через десять минут. — Представь себе — он садиться не на шасси, а на обычные ноги — вроде птичьих! И как они не ломаются от такой тяжести?! Чудеса! Правда, на этой штуке давно не летали — поржавело все! Жаль! Вернемся домой — обязательно изобрету такой же!
— Пошли уже, изобретатель! — грустно сказала Аленка, которой опять остро захотелось к маме, и которую чудной летательный аппарат совершенно не интересовал.
Дети пошли дальше.
Несколько раз им попадались люди — все взрослые, ни одного ребенка. Все эти люди выглядели очень грустными, и Алешке с Аленкой казалось, что эти люди просто бродят туда и сюда, не разбирая дороги и как будто безо всякой цели. На Алешку и Аленку люди реагировали одинаково — сначала, как и первый повстречавшийся детям житель, приходили в радостное изумление от того, что перед ними дети, а потом, узнав, что дети это чужие, теряли к ним всякий интерес.
— Странно, да? — спросил Алешка сестру после того, как очередной человек, горбясь и сутулясь, ушел от них прочь. — Что с ними всеми стряслось, не знаешь?
— Не знаю, — отвечала Аленка. — Явно что-то нехорошее. И мне тут не нравится!
Вот так, бредя по улицам странного поселка, они наткнулись на большой трехэтажный дом из белого мрамора, с тяжелыми колоннами у входа и просторными балконами. Этот дом был окружен высоченным забором, он возвышался над другими домами, выделялся среди них как дровец среди шалашей. На балконе дети увидели толстого мужчину, с одутловатым, каким-то немного жабьим лицом. В отличие от других жителей поселка, мужчина не казался несчастным — он подстригал садовыми ножницами аккуратные кусты в больших кадках и что-то тихо напевал.
— Эй, вы не могли бы поговорить с нами? — крикнул Алешка.
— Мы заблудились, потерялись! — подхватила его сестра.
Мужчина посмотрел на детей и не сказал ни слова. Лицо его вытянулось — он был удивлен и явно недоволен.
— Нас вынесла сюда подземная река! — продолжали дети.
— И мы хотим попасть домой, а с нами никто не разговаривает!
Так же, не говоря ни слова, мужчина развернулся и скрылся в доме.
— Эй, погодите, не уходите, эй!!!
