Девочка глядела, склонив голову набок.
Утченко тоже склонил голову набок и, прижав палец ко рту, таинственно подмигнул девочке.
Она смотрела на него как завороженная, и вдруг исчезла. Чьи-то руки утащили ее в глубину комнаты.
Утченко вздохнул и поднял руку еще выше. Там, под карнизом крыши, сидели нахохлившиеся воробьи.
Тень руки погладила их, но они не пошевелились.
Он двинулся дальше.
Теперь тень от ого головы покачивалась в чьей-то квартире, среди горшков с цветами.
Это был бал за чужими окнами. Порывом доносились и исчезали звуки музыки... Тени танцевали...
– Прощайте,— прошептал Утченко.
Он и его тень церемонно приподняли шляпы и двинулись дальше...
Тут же, около Филармонии, на него налетело какое-то существо под зонтиком.
Он только успел прошептать «извините», как существо забилось на его груди бабочкой...
Незнакомка на бегу зацепилась за его пуговицу.
Она в отчаянии шептала:
– Ах, как я опаздываю... Ах, как я опаздываю,— совсем как кролик из «Алисы в стране чудес», что опаздывал на крокет к герцогине...
Она так торопилась, что не бросила на Утченко ни одного взгляда... только на пуговицу, за которую зацепилась...
А он все время говорил «извините» и смотрел на ее ресницы, трепещущие и такие длинные, что они его чуть не задевали... И на ее светлые волосы... И на круглые, испуганные глаза...
Когда он хотел в последний раз сказать «извините» — незнакомка отцепилась от пуговицы и помчалась наискосок, через площадь Искусств, к саду, перескакивая через лужи и размахивая маленьким чемоданчиком,
Утченко робко последовал за ней, то останавливаясь, то мчась со всех ног...
Сад Искусств был пуст.
Только на одной скамейке, не замечая дождя, сидела парочка...
Незнакомка на бегу оглянулась.
Утченко тут же спрятался за памятник Пушкину.
А когда выглянул, он увидел, как девушка, промчавшись вдоль Малого оперного театра, юркнула, сложив зонтик, в боковое парадное у канала Грибоедова.
Сквозь пелену дождя светились старинные фонари театра... Утченко подошел к парадной, где было написано «Служебный вход».
Театр звенел и светился изнутри, словно огромная музыкальная табакерка...
Утченко постоял у двери и медленно пошел к главному входу...
Утченко задумчиво смотрел на афишу:
СПЯЩАЯ КРАСАВИЦА
Балет-феерия в трех актах с прологом и апофеозом
Тихая, пленительная музыка доносилась из театра — афиша пела медными, струнными, деревянными голосами...
Действие происходит в сказочные времена.
Король Флорестиан Семнадцатый сегодня давал бал в честь принцессы Авроры! И кого только не было среди гостей — и Волк, и Кот в сапогах, и Голубая Птица, и Красная Шапочка, и Карабас, и Принцы, и Ослиная Кожа! Одних фей было одиннадцать!
