– Ох, насмешила,– пожаловалось Облако,– прям до слез.
– А что смешного? – Марина, хоть убей, не понимала юмора.
– Да ничего… Я – Вист. Будем знакомы, барышня.
– Нет, нет,– Маринка попятилась,– если б вы были этим чудовищем, вы были бы страшно злым… И потом, Вист – огромный. А вы всего лишь маленькое облачко…
– Просто я хочу казаться тебе таким облачком,– поправил Марину Вист, а потом спросил очень доверительно: – А что, я совсем не выгляжу устрашающе? – с этими словами облако начало расти и принимать очертание и цвет грозовой тучи. Пустив пару молний в сторону Марины, оно басом завыло.
– Ну что, теперь веришь, что я и есть Вист?
– Верю, верю! – закричала Марина, перекрикивая шум от налетевшего вдруг порыва ветра.– Прекратите баловаться!
Облако стихло и приняло нормальные – то есть те, которые уже были привычны для Марины – очертания.
– Интересно, что тебе известно обо мне?
– Что ты – негодяй и убийца! – Маринка и сама испугалась дерзости своего тона, и этого резкого «ты», но желание сказать правду было сильнее страха перед наказанием.– Ты убиваешь планеты и губишь целые цивилизации!
– А почему я это делаю, он тебе рассказывал? – казалось, Маринка задела Виста за живое.
– Тебе нужен кислород,– вспомнила Маринка ответ.
– Что ты понимаешь? – Вист вдруг закричал: – Подойди ко мне! Подойди ближе, я говорю! Не бойся!
Маринка подошла, и тут же почувствовала на своем лице какой-то мешок. Марина попыталась вздохнуть, но воздуха в кульке не было. Марина принялась извиваться, вцепилась ногтями в края кулька, но он оказался слишком прочным. Что-то больно резануло где-то в горле. Девочка вдыхала пустоту и упорно задыхалась. «Нет, нет, нет!!!» – стучало в ее висках. Перед глазами все поплыло.
– Уф! Уф! – Марина снова сидела в кресле, пытаясь отдышаться. Кулек уже исчез с Марининой головы.
С удовольствием, с наслаждением впускала Маринка в себя этот настоящий, влажный воздух. Как же она раньше на замечала, что воздух – такая приятная штука? Вдох, вдох, еще!!!
– Теперь ты поняла, что значит «нужен кислород»? – прозвучал вопрос Виста прямо над ее ухом.
Облако висело над Маринкиной головой и протягивало девочке стакан с водой.
– Примерно то, что ты только что испытала, я чувствую на протяжении тысячелетий. Мне постоянно не хватает воздуха. Я все время должен экономить его…
– Но, почему так? – опустив глаза, спросила Марина.
– Так устроен мир. Одни рождаются нормально приспособленными к жизни, другие – чудовищами, вроде меня. На самом деле, я ведь действительно совершенно громадный и поглощаю дикое количество воздуха. Те горы, что видишь ты вдалеке, они, ну как бы тебе объяснить, они по сравнению со мной – ничто. Самая высокая из них меньше моей ступни.
