У наблюдающей за происходящим Маринки сжалось сердце: «Вот сейчас, сейчас она не обнаружит меня и свалится замертво. А мама с папой сразу помирятся. Обнявшись, будут сидеть и плакать до конца дней своих…» От жалости к себе и близким Маринка вдруг шмыгнула носом и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
– Мари-и-на! – бабушка, тем временем, приближалась к комнате внучки,– Сколько можно спать?!
– Ну, бабуль, ну еще минуточку! Мне такой сон волшебный приснился…
Маринка вздрогнула, услышав собственный голос. О, ужас! На ее кровати, укутавшись в ее любимое одеяло горчичного цвета, валялась заспанная девочка в синей пижаме. Черные кудри перепутались и смешно лезли в глаза…
– Да ведь это же я! – ахнула Маринка.
– То-то! – назидательно произнес Ник и выключил трансляцию.– Так что никто тебя искать не будет. Нечего угрожать…
– Кто это был? – Маринка никак не могла прийти в себя.
Увидеть себя со стороны! Ничего себе, приключеньице… «Спросонья у меня, оказывается, такие мешки под глазами»,– подумала она вдруг печально.– Может, все-таки, это была не я? Может, Ник врет?» Маринка решила не отступать и все выяснить:
– Признавайся! Кто это был?
– Твоя гологографическая копия, для краткости – отражение… – Ник и не думал ничего скрывать.– Всем похожее на тебя, кроме одного – не испытывает настоящих эмоций и не в состоянии заниматься творчеством. Чтоб никто не заметил вашего с Наташей отсутствия, я решил подселить вместо вас отражения. Потом, когда я верну вас на Землю, эти отражения исчезнут. Причем, верну я вас почти в то же время. Ну, может, на день позже… Но пока пусть отражения существуют…
– Слушай! – Маринка вдруг радостно завизжала.– Я знаю, как спасти Наташу! Слушай меня! Раз ты умеешь перемещаться во времени, то все очень просто. Ты вернешься в тот момент, когда Наташа подходила к ушам и остановишь ее… И как ты сам до этого не додумался? Сразу видно – младенец! Нюня! Пупсик! Маменькин сынок!!!
– До чего ты агрессивная! – не выдержал Ник.– И как тебя только люди терпят… Удивляюсь, что общего у вас с Наташей? Она такая, такая… – тут Николай густо покраснел и сбился, потом взял себя в руки и закончил:– Она такая разумная… А ты – только и делаешь, что кричишь… С чего ты взяла, что я смогу переместиться во времени? То есть, у вас на Земле – да, в некотором смысле, умею путешествовать по временам. Это потому, что наши марсианские приборы видят ваш мир целиком: и прошлое, и настоящее, и будущее. А на своей планете мы живем только в настоящем времени. Понимаешь?
