– О, нет! – Маринку бросило в дрожь…
Внутри шарика было достаточно светло, потому что помещение освещали два огромных, круглых, висящих на каких-то жилах, зеленых глаза. Они были совершенно живыми и светились радостью. Это было слишком. Маринка прислонилась к стене, почувствовала, что теряет силы, после чего первый раз в жизни свалилась в обморок.
– Марина! – Наташа бросилась на помощь подруге.
– Действие двойного обезбаливателя, наложившееся на нервное потрясение,– констатировал Ник.– Обычный обморок. Организму требуется восстановление. Сейчас попрошу Кешку отнести ее в комнату отдыха…
– Может, не надо? – неизвестно что имея в виду, поинтересовалась Наташа.
– Я бы и сам отнес, но состояние супермена отнимает уйму энергии. И его можно включать не чаще одного раза в ваш земной год. Поэтому…
– То есть ты пожертвовал этим одним разом, ради того, чтоб утащить нас с Маринкой сюда? – поразилась Наташа…
– Да,– ответил Ник,– дело было очень серьезным, вы могли пострадать… Я ведь не поддался на уловки роботов и не стал делать перед вами вид, будто они мои давние приятели. Они, бедолаги, даже очки сняли, хотя без них видят на Земле с большим трудом.
– Зачем сняли? – Наташа пыталась заставить свой голос звучать уверенно – она ведь все-таки староста… Но из ее груди вырывались только сдавленные вздохи и глупые вопросы.– Зачем сняли очки?
– Иначе вы с Мариной заподозрили бы неладное. Их же обучали, что зимней ночью в темных очках ходить не принято. Если бы я поддался на их игру – поприветствовал бы их в ответ, мило распрощался с вами и ушел с роботами – они б вас не тронули… Зато тронули бы меня. Если б я не сделал этого, а попытался бежать один, они бы вряд ли смогли захватить меня, зато вас бы точно взяли на учет.
– На какой учет?
– Ну, расправились бы с вами в ближайшее же время, как с опасными свидетелями. Ведь вы бы догадались, что дело нечисто. Поэтому я решил воспользоваться третьим вариантом. Не поддаться на игру роботов, но и вас не бросать, а забрать с собой.
– Как? Но ведь они найдут нас позже! Все в округе знают, где мы живем…
– Где вы жили, ты хочешь сказать? – слова Ника зловещим эхом отскакивали от рифленых ступенек.– Отныне и, я думаю, довольно надолго, вы будете жить здесь. Оставаться на Земле вам небезопасно.
– Что?! – не поверила своим ушам Наташа.– Что все это значит?! Немедленно верни нас домой! У Маринкиной бабушки слабое сердце! Как ты можешь?
Была бы Наташа одна, она давно бы расплакалась, но сейчас на ней, как на старосте, лежала ответственность и за Марину тоже. Поэтому девочка мужественно крепилась и делала то, что было ей абсолютно не свойственно – скандалила из последних сил.
