Пироженка взвизгнула, и я нахмурилась.
— Эй! Веди себя прилично.
Джеймс вручил Луксу мешок, набитый чем-то похожим на вяленую говядину.
— Вещи Пироженки. Элла заберёт её, когда у неё будет на то время.
— Ага, в следующей жизни, — проворчал Лукс, и Джеймс пожал плечами.
— Ничего не могу поделать. До скорой встречи, Кейт. Береги себя, Лукс.
Но тот, похоже, не слушал. Он уже опередил меня на десять шагов. Я виновато посмотрела на Джеймса.
— Лукс, подожди!
Я побежала вдогонку, и он слегка замедлил шаг.
— Чёртова собака. Нам никогда от неё не избавиться, — сказал он, бесшумно идя по лесу. — По крайней мере, Джеймс не так уж и плох. Ума не приложу, с чего он так добр к нам.
— Может, потому, что он хороший человек?
Я шумно пробиралась сквозь деревья, труся за Луксом, чтобы поспеть за его размашистым шагом. Если Уолтер хотел нас найти, я со стыдом готова признать, что значительно облегчила ему задачу. Громкие шаги Пироженки тоже не способствовали делу.
Лукс фыркнул.
— Им нравится притворяться хорошими. Это способствует их чувству самопревосходства. Но запомни: совет ничего не делает просто так. Всегда есть выгода.
После всего, чему я стала свидетелем за последние сутки, его озлобленность начала передаваться и мне. Но за своё время в Эдеме я застала богов совсем другими. Может, они и не делали добрых поступков беспричинно, но они также не всегда нуждались в награде.
— Они не так плохи, как ты думаешь.
— И не так добры, как ты думаешь, — он замедлился, чтобы покоситься на меня, и я вспыхнула под его взглядом. — Ты мне нравишься, Кейт Винтерс. Ты лучше них, и тебе хватает храбрости выступать против богов. В совете уже давно не было свежей крови. Если ты не дашь слабину, то однажды, если нам сильно повезёт, ты заставишь их видеть дальше собственных остреньких носов.
— Я не собираюсь их менять.
Но стоило мне это сказать, как мои внутренности сжались. Если таково моё будущее — разборки с призраками прошлых решений совета и разрушениями, которые они внесли в жизни своих подсудимых из-за глупых правил и гордыни…. Я не уверена, что смогу это сделать.
— Поживём — увидим. — Лукс замолчал на минуту. — Ты не одна из них. Ты им не подходишь, и из-за этого могут случиться две вещи. Либо ты позволишь им усмирить себя, либо будешь бороться до последнего. Но ты на это способна, — добавил он. — Ради всех, кто пострадал от их руки, запомни: ты на это способна.
Я притихла. Он ведь говорил о моей семье — о людях, подаривших мне дополнительное время с мамой, оказывавших мне тёплый приём последние шесть месяцев, позволивших мне со скрипом пройти все испытания, хоть я чуть не провалила их несколько раз. Несмотря на все мифы, которые мне пришлось выучить, мне никогда не приходило в голову, что боги могут быть не такими уж и доброжелательными. Они же Боги! Проявляя доброту, они ничего не теряют.
