Разбудил его звонкий голос. Проснулся и рядом с собой увидел сына. Тот сидел на полу и рукой тормошил ему чуб.
— Папка, вставай!
— Ты чего, пострел? — зевнул отец. — Где мама?
— Она пошла в магазин за молоком, а мне велела тебя разбудить.
Он брился, когда вернулась жена. Она с порога сказала сыну:
— Юра, тебе пора в школу! — А когда мальчик оделся, взяла его за руку и, плечом толкнув дверь, вышла.
— Злючка! — громко произнёс Александр, но жена уже не слышала его.
Угрюмый Василевский поспешил в Наркомат обороны. Утро холодное и ветреное, всё небо в заплатах туч. Мутная пелена стояла над городом. Не успел добраться до проспекта Гоголя, как хлынул дождь. Василевский подбежал к дереву, под которым стояла дама. В руках у неё был чёрный зонтик.
— Можно к вам присоединиться? — спросил он, стряхивая с шинели капли дождя.
— Пожалуйста! — Губы её чуть тронула улыбка. — Надо же, у меня зонтик, а воспользоваться им не могу: сломался!
Василевский успел разглядеть её. Высокая, стройная, лицо светло-розовое, с чёрными крапинками у глаз. В ушах золотые серьги, точно маленькие колокольчики.
— У вас хорошие серёжки! — брякнул он и, сам того не ощущая, густо залился краской.
— Это мамин подарок. Серёжки из старого царского золота. Они мне очень нравятся.
Дождь по-прежнему сыпал с неба. Стоять под деревом уже было невозможно, с листьев капали капли.
— Дайте я посмотрю ваш зонтик!
Василевский сразу догадался, что заело пружину. Он достал из кармана ключи от квартиры и легко поддел защёлку. Пружина встала на место, и зонтик раскрылся.
— Вот, возьмите...
— Спасибо, — тихо обронила она. — Как вас зовут?
— Александр. А вас?
— Екатерина, а проще — Катя! Извините, я опаздываю на работу.
Василевский вышел на дорогу и направился в Наркомат. Справа от него, затормозив, остановилась чёрная «эмка». Дверца открылась, и его окликнул Семён Будённый:
— Ты на службу, Александр? Садись, подвезу.
Едва он забрался в машину, как Будённый спросил:
— Ну как, жена тебя не ругала?
— Малость пошумела. Моя Серафима с характером! — ответил Василевский.
— У меня к тебе просьба, Александр. На днях в Гороховецких лагерях я буду проводить учение с конниками. Ты работник Управления боевой подготовки штаба РККА и мог бы посмотреть, как у нас поставлено стрелковое дело. Я же помню, как твой 144-й полк проверял Корк и остался доволен. Так поедешь со мной?
Василевский сказал, что сейчас у него запарка на службе. Кроме основной работы замнаркома Тухачевский поручил ему редактировать «Бюллетень боевой подготовки», оказывать помощь редакции журнала «Военный вестник». А тут ещё за день надо вычитать гранки статей.
