А ведь достаточно было немного поговорить с ним, с будильником, утешить его, успокоить, объяснить, что окружающее не в состоянии жить ровно и непрерывно, и даже Измеряющий Время не способен (да и не должен пытаться) его осознать. Объяснить это можно было тихо, спокойно, и позволить просто жить на столе.
Часовых дел мастер сначала ворчал, что, мол, старый совсем, допотопный, вон - краска на корпусе облупилась вся, пружина слабенькая, шестерёнки еле ворочаются. Хозяин разводил руками и говорил, что выбрасывать жалко, от мамы остался...
Часовщик обречённо вздыхал, бормотал, что даже запчастей к таким уже нет, делал будильнику вскрытие и копался внутри отвратительно тёплыми пальцами и колючей отвёрткой.
Будильник молчал и терпел. Наконец его закрывали и возвращали хозяину. Тот забирал его домой и ставил на стол, ожидая послушания (хотя смотрел с недоверием – подозревал, что это ненадолго).
Это и было ненадолго. Нет, какое-то время было даже неплохо, но потом опять начиналось невообразимое.
Время вокруг то сворачивалось в клубок, то разлеталось брызгами по сторонам света, то вдруг делалось слоистым, то пористым. И как его измерять?.. А тут ещё хозяина надо будить. Когда сам с трудом просыпаешься.
У будильника снова шалило сердце, он сдавался и просто жил, зная, что не поговорят с ним однажды вечером и не оставят в покое, а, скорее всего, опять потащат в часовую операционную, и так до тех пор, пока он не умрёт.
Иногда его оставляли на подоконнике и это были самые светлые дни – он видел небо и птиц, дождь и снег, деревья, солнце, луну и звёзды. Это недосягаемое радовало будильник так, как будто было его собственными игрушками...
Однажды, возвращаясь домой, хозяин увидел, что на асфальте лежит его будильник. Задняя стенка откатилась в сторону, стекло треснуло, а кругом струился тускло-стальной серпантин лопнувшей пружины.
Человек посмотрел вверх и увидел распахнутое окно своей квартиры. Тогда он понял, что просто забыл закрыть окно, а ветер смахнул будильник с подоконника, и теперь уже не стоит нести его к мастеру. Проще купить новый. Нормальный.
Человек собрал с асфальта останки будильника и выбросил их в мусорный бак неподалёку, а потом отвернулся и с каким-то странно щемящим чувством пошёл домой. Ему очень хотелось обернуться, но он этого не сделал. Да и, обернись он, всё равно не увидел бы, как из бледно-салатового облупившегося корпуса будильника выпорхнула крохотная полупрозрачная птичка и, бесшумно молотя маленькими крыльями воздух, полетела к высокому небу.
