Рогов поднялся на ноги, огляделся, прислушался... Вихрь удивительных ощущений охватил его. За несколько секунд Рогов пережил такой шквал восторга, ликования, упоительного, рвущегося наружу внутреннего смеха, какого не испытывал прежде ни разу.
С большим трудом сдержался Иван, чтобы не залиться хохотом прямо здесь и сейчас – ни с того, ни с сего! Ощущение было в сотни раз сильнее первобытного ликования, которое чувствует голодный перед скорым обедом, с таким ликованием трудно справиться, – вырывается на волю незаметный упругий смех, больше похожий на нетерпеливое хныканье и поскуливание.
Через несколько мгновений это прошло, а Иван почувствовал неодолимое желание показать находку друзьям, поделиться с ними радостью, которую сам испытал. Он быстро пошёл в направлении голосов, спотыкаясь, продираясь через цепкие ветви, попадая ногами в болотистые лунки, скрытые листьями, вирированными монотонной сепией осени.
Не заметив под ногами палого ствола, Рогов споткнулся и всей тяжестью тела рухнул в небольшой окоп, вырытый в военные времена рядом с молоденькой сосёнкой, постепенно превратившейся в могучее древо.
Падая, Иван выронил череп и теперь, неловко возясь в шуршащей ржавчине леса, пытался найти его.
Черепа не было.
Рогов возился шумно и привлёк внимание пирующих. Те принялись было смеяться (особенно женщины, падкие на такого рода штучки), - подумали, что Рогов затеял какую-то игру, - но сообразив, что потерпевший не разделяет восторгов и возится в яме вполне серьёзно, ринулись другу на помощь.
Весело валяясь во влажной листве, милые мужчины и женщины с трудом выволокли из ямы упиравшегося Рогова. Упираясь, Иван продолжал озираться, ползать на коленях, ворошить ногами и руками листву. Поиски ничего не давали, Рогов психовал всё больше и больше, – настолько, что когда одна из малознакомых дам, директриса с Мосфильма, чья-то подруга, наклонившись к нему, осведомилась о предмете его столь неистовых поисков:
- Что ж такое вы обронили, что может быть важнее живого общения с друзьями?.. Дорогие часы? Зажигалку?..
Несколько голосов высказали свои предположения. Фигурировали портмоне, айфон, перстень с бриллиантом, редкая старинная монета, коллекционный нож, ручка "Montblanc" и даже таблетка виагры.
Тогда Рогов не выдержал. Выпрямился и гневно прокричал, обращаясь ко всем разом:
– Что потерял?! Для кого-то – кусок дерьма, а для кого-то – крупный брильянт, блять!.. – А потом прошипел сквозь зубы, не обращаясь ни к кому в частности:
