- Привет, Уилс! Как поживаешь?
- А, это ты. Ну, здравствуй, - приветствовал Колинз, отводя руку от глаз. - Рад видеть твое святое личико.
- Как у вас погода? - в свою очередь, пошутил Пит. - Светят ли еще звезды? Можешь немного расслабиться и отпустить свои нервы, а то они у тебя слишком сильно натянуты. Я даже здесь слышу их звон. Готовность номер один сняли. И вы с дублирования переходите на основное патрулирование. А предыдущая смена возвращается.
- Передай от меня привет этим парням! До встречи!
- Счастливо, - произнесло изображение Пита и медленно распалось.
Уилс откинулся в кресле и задумался: "Вот и готовность сняли и до конца патрулирования осталось полторы недели, а ничего не произошло. Может, кто-то со мною сыграл злую шутку, хотя кому это надо? Бред какой-то. Кто же на меня давит, кто эти люди? Они, конечно, очень сильны и могущественны, раз действуют на таком высоком уровне, затрагивая космические интересы. Переедут и не заметят. И все-таки я встал им поперек горла, выходит, что-то я значу". Уилсу стало немного приятно от мысли, что в нем признают какую-то силу. "До чего же человеческая натура себялюбива. И все же, кто это может быть? - рассуждал Колинз. - На планете не так уж много способных на подобное организаций. Главенствующую роль бесспорно занимает знакомая мне компания. Пожалуй, это единственная корпорация, способная снарядить такие мощные космические отряды. И как я раньше не подумал, ведь патрульные также изготовляются на заводах этой корпорации. Неужели я один задумался над этим?" И тут ему вспомнился разговор в портовом баре и предостережение Стоуна. Уилс попытался восстановить все сказанное в тот вечер. Память не подвела. В мозгу всплыли воспоминания: полумрак зала, тихая музыка, обделанные под кирпич стены бара и высокий мужчина. Он говорил о Бруке, о его убийцах, об их силе и мощи. А еще он говорил о том, что в Космопорте у них наверняка есть свой человек, который имеет доступ к совершенно секретной информации. "Интересно, если все это так, кто их человек? Похоже, что Стоуну что-то известно, и он знает гораздо больше, чем говорит. Но и то, что он сказал, поставило его жизнь под угрозу, он очень рискует. Надо скорее с ним связаться, прямо сейчас. Благо есть такая возможность". Он может, используя спутниковую связь, позвонить любому по радиотелефону прямо домой.
Уилс порылся в справочнике и, отыскав нужный код, позвонил Стоуну. Секунд через пятьдесят экран видеотелефона осветился, но изображение не появилось. Уилс продолжал ждать. И через мгновение раздался щелчок, за которым механический голос робота-секретаря произнес: "Эдвард Стоун, северо-западный район, погиб 23 августа 2125 года в результате автомобильной катастрофы. Похоронен на Сармодском кладбище". Затем динамик, мягко загудев, отключился, вслед за ним потух и экран.
