- Ну, наконец! - воскликнул он. - Сколько же можно спать?
- А сколько это я сплю? - поинтересовался Уилс.
- Почти сутки.
- Да, но теперь я не сплю. И мой аппетит так разгулялся, что я готов съесть все, что еще осталось на этом корабле. Надеюсь, этими запасами я смогу утолить голод и жажду.
- Конечно, сэр, - воскликнул Джордж. - Сию секунду, - и, перекинув платок через руку, подражая стюардам, выскочил из бокса.
Через некоторое время Уилс, усердно работая челюстями, уже поглощал все то, что принес молодой пилот. Сам Смолл, поставив управление кораблем на автоматическое, сидел рядом с Уилсом в ожидании рассказа о его приключениях и удивлялся:
- Ну, и здоровье у вас!..
Когда наконец с едой было покончено, Колинз, с удовлетворением вздохнув и вытерев салфеткой губы, начал рассказ.
Смолл слушал внимательно и даже с некоторым напряжением. А когда, все рассказав, Уилс замолчал, он спросил:
- Но как вы докажете, что все это дело рук Корпорации?
- Планета, где я был, - ответил Колинз, - лучшее доказательство.
- Но там можно все уничтожить, - возразил Смолл.
Уилс задумался, но вскоре произнес:
- Необходимо вернуться ко второму кораблю, я думаю, он все еще там. Надо сейчас же вызвать дополнительный патруль. И проделать это надо как можно быстрее. * * *
"Неужели все? Боже, как глупо получилось. Зачем я погнался за Колинзом? Надо же было подумать, я просто идиот, ведь он управляет кораблем не хуже меня. Все, что произошло, - это расплата за самоуверенность. И расплата самая высокая. Корабль недвижим, связи нет, да и сам я протяну недолго, остались считанные минуты. Непонятно, как я до сих пор жив. Но перед тем, как я умру, необходимо позаботиться о документах, благо в чемоданчике есть самоликвидатор. Дело остается за малым - дотянуться до чемоданчика и нажать на кнопку".
С трудом оглядевшись, он увидел, что искал. "Вот он, рядышком. Надо лишь протянуть руку, но как это сделать? Я чувствую, что наступают последние секунды... но я должен, - невероятным усилием он сдвинул руку, - еще, еще, немного... лишь бы..."
Он лежал в неестественной позе; голова запрокинута вправо, выпученные глаза вылезли из орбит, из уголка рта шла уже засохшая дорожка кровавой пены. Но самое дикое зрелище представляла его рука, которая, невероятно изогнувшись, тянулась, растопырив пальцы, к небольшому чемоданчику, лежавшему совсем рядом с ним. Казалось, что даже сейчас рука тянется, напряженно вибрируя, стараясь достичь цели.
