И хотя источник запаха был найден, Колинз понял, что запутался еще сильнее. "Интересно, кому это понадобилось столько цветов? - спрашивал себя Уилс. - Что за странная прихоть - засеять планету цветами и именно маками. Да и планета выбрана с явным расчетом - подальше от посторонних глаз. Ведь и я сюда попал чисто случайно. Зачем все-таки на этой планете все поля и равнины засеяны маками? Уж не собираются ли неизвестные предприниматели продавать выращенные цветы на других планетах. Это, конечно, глупейшая затея, ведь затраченные средства никогда не окупятся. Может, конечно, на планете находится какое-нибудь предприятие, перерабатывающее маки во что-либо... Скорее всего так оно и есть. Эту задачу Уилс решил, долго не мучаясь, - а неизвестный продукт - наркотики. Так оно и есть, на этой планете производят тонны наркотических веществ... Час от часу не легче, - с горечью размышлял Колинз. Вырвался из лап смерти, чтобы влипнуть еще больше. Целая планета негодяев и подлецов.."
Додумать он не успел, сзади послышался нарастающий шум.
"Вертолет, - определил Уилс, - а я здесь как на ладони. Куда бежать? Как скрыться, ведь вокруг только маки..."
Внизу по-прежнему простиралось маковое поле. Красные участки сменялись зелеными, на которых цветы были переработаны еще до цветения. Неполное использование возможностей планетки объяснялось спросом на конечный продукт и, конечно же, удерживанием высоких цен. * * *
Кроул уверенно вел вертолет, стараясь, чтобы Дик как можно тщательней просматривал все происходящее внизу. Перед вылетом они получили несколько странный для их планеты приказ - найти человека "Интересно, что это за тип? рассуждал Кроул. - Как он сюда попал? Может, это кто-нибудь из своих, вышедший из повиновения А впрочем, меня это не касается. Просто надо меньше думать и выполнять приказ"
А под ними все было спокойно, ни человека, ни даже следов. Уже подходил к концу третий час поисков, и вспыльчивый Дик начал нервничать:
- Да нет здесь никого! Какой идиот попрется в это сонное царство, - и, немного успокоившись, спросил у Кроула: - Может, вернемся?
Кроул, чертовски флегматичный и вечно жующий парень, повернулся к нему и, посмотрев безразличным взглядом, в котором была тоскливая пустота, ответил:
- Еще завернем в оазис и пройдем над каналом. - И, отвернувшись с полнейшим равнодушием, заложил крутой вираж. Да так, что машина прошла над самой землей, а Дик чуть было не вывалился из кабины, чудом удержавшись в кресле.
