— Рита! — громко позвал Лик из пещеры.
— Да, Лик, — заглянув, не заходя внутрь, откликнулась я.
— Вернись в центральную пещеру и иди по левому коридору. Только по левому. Он приведет к лестнице. Когда поднимешься на пять пролетов вверх, снова иди налево и до конца. В стене найдешь выступ, дальше сама разберешься.
— Э? — почесала я в затылке, замешкав.
— Иди, давай! — прикрикнул Лик.
— Хорошо — хорошо. Уже бегу. Спасибо, Лик.
— А почему она тебя Ликом называет? — тут же заинтересовался демон — акустика в пещере отличная.
— Захлопнись, Баль.
— Откуда ты таких слов набрался?! — еще больше удивился демон.
Я пристыженно отступила в сумрак коридора. Нужно срочно вернуться в центральную пещеру. В воздухе появился мой родной путевой огонек. Так‑то лучше.
* * *
— Улла, Улла, подожди — это я! — отшатнулась я от занесенной над моей головой ледяной вазы, когда я, согнувшись, просеменила в низкую арку, чтобы попасть внутрь ярко освещенного помещения.
— Рита? — замерла внучка хранителя, — Это ты?
— Я это, я. Положи вазу, — и забубнила себе под нос, но так, чтобы Улла слышала каждое слово, — Ну, что за человек, я ее спасать пришла, а она….
— Ой, прости. Я не специально, — опустила Ул вазу, — Я подумала, что опять этот пришел.
— Этот? — приподняла я брови.
— Получеловек, полу зверь, — напряженно посмотрела себе за спину Улла, — Я не знаю, кто он. На вопросы он не отвечает, только рычит.
Та — ак, значит, Эмиль совсем изменился, и поговорить с ним не удастся. А жаль, я‑то надеялась вразумить отца Уллы. Позволив стене бесшумно встать на место, я настороженно посмотрела по сторонам. Надо же, а со времен молодости Лика здесь ничего не изменилось. Повернув голову, взглянула в узкую нишу, за которой скрывался тайный ход в покои королевы и кисло усмехнулась:
— Даже так.
Эх, стоит признаться хотя бы самой себе, что я немножечко ревную. Глупо, конечно, но лучше вовремя заметить и задавить на корню, чем потом недоумевать, как же так получилось. В этой сказке влюбляться мне никак нельзя, по крайней мере, не всерьез.
— Рита? — озадачилась Улла.
— Не обращай внимания, — посмотрела я на нее, — Это я сама с собой разговариваю. Где остальные?
— Эм — м, — замялась внучка хранителя, и светлые глаза ее потускнели, — Рита, я не уверена, что они живы.
— Где? — сощурилась я и потерла правое запястье.
— На этаже. Но отсюда не выйти. Я уже пыталась, — смущенно потупилась Улла.
Это меня не смутило. В замке множество дверей и, как я уже выяснила, часть из них может открыть даже такой профан, как я.
