Кир, подтянув ноги, сжался на матрасе.
Под мигающий плафон он набрал адрес приватного канала, но код не прошел, доступ был заблокирован владельцем. Видимо, Элли пока не могла с ним поговорить.
Бум тактильно воспринимаемых, проникающих через кожу в кровь, а затем в мозг информационных сообщений случился в год выпуска Кира из школы. Стандартный кодер и селфдаун-гель позволяли делать короткие текстовые цепочки и даже передавать картинки размером не больше мегабайта.
Выдави чуть-чуть геля, прижми крышкой, набери на крохотной клавиатуре «Давай встретимся!» и, выковыряв тонкую эластичную ленту, прилепи ее к локтю пробегающей мимо девчонки. Или сфотографируй свой пенис…
Элли часто приклеивала предназначенные Киру сообщения то на край стола, за которым он обычно сидел, то на экран ученического ноута. В столовой — на тарелку или стакан.
«Я люблю тебя, Кир», — было ее последним посланием.
Больше в школе Элли не появлялась, а бум с гелем сошел на нет — по сети обмениваться информацией было и проще, и удобней, и пенисы получались красочней.
Стенка содрогалась от барабанного грохота. Кир всхлипывал. Ему казалось, его колет кривая хирургическая игла. Игла протягивала оптоволоконную бионить через сердце от Элли прошлой к Элли нынешней.
Он решил убить господина Булавку, какое бы новое имя тот не взял.
Таркани считал, что мир давно сошел с ума. Но изумляло его не то, что мир не знал края в своем сумасшествии. Не то, что он гнил, но дышал. И не то, что он сидел на «темноте» и куче других синтетических наркотиков, но не спешил дохнуть, а, облизываясь, просил еще. Изумляло его то, что он превращал людей в безумцев, которые только и производили впечатление абсолютно нормальных.
Вот и сейчас Таркани смотрел на стоящего перед ним семнадцатилетнего парня и гадал, является ли его безумие безумием. Парень был невысокий, щуплый, черная челка, выбритая макушка, затылок в разъемах. Куртка и штаны, какие синтет-автоматы клепают по паре за ситкоин.
Разве убить чудовище — безумие?
И не так уж важно, что это чудовище — твой конкурент и держит кварталы к югу от Мескатон-хауза. Это, в конце концов, говорит лишь о том, что парень хорошо ориентируется в раскладе сил. У кого еще искать поддержки своему безумию, как не у врага твоего врага?
Пальцы на механической руке Таркани обхватили рукоятку ножа. Он хотел разрезать яблоко на две идеальные половинки, но не получилось — биоконтактор дал сбой.
Сорок семь процентов на пятьдесят три.
