начинается со слов, знакомых любому, кто читал буддийские первоисточники: «Я слышал» (нередко эту фразу переводят «Так я слышал»). Рассказ ведет Ананда, двоюродный брат и один из ближайших учеников Будды. Он использует эти слова, чтобы деперсонализировать учение (мол, это говорю не я сам), а также чтобы придать ему авторитетность и силу (это — слова Будды).
Когда Будда проповедовал свое учение, у него, в течение первых двадцати лет, были разные помощники, но в конце концов он решил оставить при себе лишь одного из них. Его последователи были обычными людьми, совсем не святыми, и потому они соперничали друг с другом, стремясь приблизиться к учителю. Ананда не участвовал в этой гонке, поэтому Будда выбрал именно его.
Согласившись быть помощником Будды, Ананда выдвинул некоторые любопытные условия. Он знал, что Будду будут хорошо принимать, куда бы он ни шел, — приглашать в лучшие дома, преподносить наилучшую пищу и одежду. Ананда опасался, что подобные соблазны помешают его практике, поэтому он попросил Будду избавить его от участия во всем этом. Еще одно условие состояло в том, что, если во время бесед о дхарме у Ананды возникнут какие-то затруднения, Будда будет отвечать на его вопросы, пока Ананда не убедится, что правильно все понимает. Если же Ананде случалось пропустить какую-то беседу, Будда повторял ее специально для него.
Как многие люди в древности, — ведь это были времена устной традиции, — Ананда обладал колоссальной памятью. Спустя три месяца после смерти Будды его просветленные ученики собрались, чтобы свести воедино сущность учения, и Ананда занял на этом собрании центральное место, поскольку он услышал и понял все. Чтобы та или иная сутра была включена в канон, с ней должны были согласиться все присутствующие. И слова «Так я слышал» стали своего рода утверждающей печатью.
Будда обращался к своим слушателям, называя их «бхикху». Это слово обычно переводится как «монахи», однако учение Будды было обращено в равной степени и к мирянам. Слово «бхикху» относится ко всем серьезным последователям. Во времена проповеди Будды старшие монахи инструктировали новичков, дабы те могли понять слова учителя. При этом новичков разбивали на группы по десять, двадцать, тридцать или сорок человек. Так формировалась община, или «сангха», — группа людей, которые, подобно нам, пытаются что-то предпринять в связи с тем, что наш ум порождает страдания. Идеальная «сангха», — каковой, несомненно, была буддийская община, — обязательно включает в себя тех, кто достиг того или иного уровня пробуждения.
