Необыкновенное в обыкновенных овощах | страница 11
Букет картофельных цветов
Парижский естествоиспытатель и аптекарь королевского двора Антуан Огюст Пармантье еще раз перелистал только что законченную рукопись четвертого тома своей монографии о картофеле и с удовольствием перечитал понравившуюся ему фразу: «Среди бесчисленного множества растений, которые покрывают поверхность суши и водную поверхность земного шара, нет, быть может, ни одного, которое с большим правом заслуживало бы внимания добрых граждан, чем картофель». Вот уже много лет он по крупицам со всего света собирал различные, часто противоречивые данные о картофеле, его происхождении и распространении. За долгие годы исследований поставил десятки опытов, сделал бесчисленные подсчеты экономических выгод, которые принесло бы распространение этой замечательной культуры во Франции. Не осталось, кажется, ни одного неясного вопроса, связанного с агротехникой, экономикой, биологией этого ценного клубнеплода. Так думал Пармантье.
Но во Франции в 1771 году не разделяли восторгов аптекаря. Увлечение картофелем у него началось с его личной неудачи в Семилетней войне: в первый же год войны он очутился в плену у немцев. Он служил фармацевтом в Ганновере, где по достоинству оценил картофель. Там у него картофель был главным продуктом. Тогда и зародилась мысль: ввести культуру картофеля на родине.
Из плена Пармантье привез с собой чуть ли не мешок клубней и вскоре устроил обед, где все блюда были приготовлены из картофеля. На обеде присутствовали известные агрономы, ученые, государственные деятели, даже сам Антуан Лоран Лавуазье — выдающийся французский химик.
Ученые агрономы хотя и признавали хорошие вкусовые качества картофеля, но культивировать его опасались. Они были уверены, что картофель портит землю, на которой растет. Врачи утверждали, что картофель ядовит и вызывает многие болезни человека. В Большой энциклопедии, издаваемой крупнейшими учеными Франции, утверждалось, что картофель — грубая пища, годная только для нетребовательных желудков. Но ничто не остановило пытливого Пармантье.
Королевскому аптекарю, парижскому естествоиспытателю Антуану Пармантье, считавшемуся первым распространителем картофеля во Франции, воздвигнуты памятники. Один установлен под Парижем, на том месте, где впервые был посажен картофель, а другой в г. Мондидье — на родине аптекаря. На одной стороне памятника в г. Мондидье высечена надпись: «Благодетелю человечества»; на другой — начертаны слова, сказанные Пармантье Людовиком XVI: «Поверьте мне, настанет время, когда Франция поблагодарит вас за то, что вы дали хлеб голодающему человечеству».