- Я не знаю, сэр. Мы просто... просто мы так играем. Он
задумчиво кивнул. - А теперь скажите мне вот что, интен
дант: долго ли вы дежурили на камбузе в прошлый раз?
- Около часа, сэр.
- Около часа?
- Да, сэр,- и я поспешил объяснить,- была моя очередь. Он ничего не сказал, и до меня дошло, что эти дежурства не входят в обычный корабельный распорядок. Я быстро добавил:
- Это ведь не противоречит вашим приказам, не так ли, сэр? - Нет,-ответил он,-не противоречит. Его голос был приторен до отвращения. - Скажите, интендант, а кок не возражает против таких дежурств?
- О нет, сэр! Он даже благодарен нам за это.- Я знал, он думает о размере камбуза: там и двое - уже толпа.- Он знает, что так все будут доверять ему.
- Вы хотите сказать, что он не сможет вас отравить?
- Эээ... да, сэр.
- А теперь скажите,- продолжал он, и его голос стал еще слаще,- кто придумал, что он может вас отравить?
- Даже не знаю, капитан. Это пришло как-то само собой. Кок не против,- добавил я.- Он знает: если за ним постоянно наблюдают, никто не будет подозревать его. Все в порядке.
- Все в порядке...- снова повторил он за мной. Я очень хотел, чтоб он перестал все повторять за мной, как попугай, перестал так смотреть на меня.
- И давно ли у нас вахтенные офицеры приглашают свидетеля, заступая на вахту?
- Не могу сказать, сэр. Это вне моей компетенции.
- Не можете сказать? Так подумайте, подумайте хорошенько, интендант! Вы когда-нибудь раньше, до этого рейса, несли вахту на камбузе, видели офицера, требующего свидетеля, чтобы принять вахту, или игроков в покер, играющих без прикупа?
- Ммм... нет, сэр. Не думаю. Должно быть, раньше мы просто не додумывались до этого.
- И никогда раньше у нас на борту не было мистера Костелло, да?
- Не было, сэр. Я думал, он хочет спросить что-то еще, но он только сказал: - Хорошо, интендант. Это все. Я вышел и пошел к себе в корму, озадаченный и огорченный. Капитану не следовало намекать на мистера Костелло. Мистер Костелло прекрасный человек. Как-то капитан поспорил с ним. Это было в комнате отдыха, они кричали друг на друга; точнее, кричал только капитан, мистер же Костелло - нет. Это был большой добродушный человек с мягким голосом и открытым лицом. Открытым и честным. Раньше, на Земле, он был Триумвиром, самым молодым из всех, как он нам рассказывал.
Вы не представляете, каким энергичным мог быть этот добродушный человек! Триумвиры назначаются пожизненно, но мистера Костелло и это не удовлетворило. Понимаете, он должен был постоянно двигаться вперед. Все время кого-то наставлять, пожимать руки всем вокруг, быть вместе с людьми. Он любил людей.
