Наконец Алек изобрел довольно простую систему. Для начала он вырезал из дерева три фигурки - квадрат, круг и треугольник. Круг означал утверждение, квадрат - отрицание; выбором треугольника Крошка просил повторить вопрос или сменить тему. Оказалось, что с помощью всего трех фигур пес может передавать или принимать уйму информации. Происходило это следующим образом: как только определялась тема очередного занятия. Крошка усаживался между кругом и квадратом, чтобы одним поворотом головы отвечать "да" или "нет". С тяжкими изнуряющими беседами с бесконечными повторами и смысловыми тупиками было покончено.
Отныне разговоры протекали примерно так:
- Крошка, можно задать тебе вопрос? Надеюсь, он не покажется тебе чересчур личным. Ты разрешишь? - Это был, конечно, Алек, всегда предельно вежливый с собаками, ибо признавал за ними врожденную гордость.
"Да", - отвечал Крошка, мотнув головой в сторону круга - Скажи, правда ли, что ты, собака, - лишь посредник в нашем разговоре?
Крошка тянулся в сторону треугольника. "Нет".
- Хочешь сменить тему?
После некоторого замешательства Крошка все-таки возвращался к квадрату. "Нет".
В разговор вмешивалась Алистер:
- Он явно чего-то хочет попросить, прежде чем продолжит разговор. Это так, Крошка?
"Да". Миссис Форсайт:
- Он уже пообедал и не курит. Остается одно - он просит нас сохранить тайну.
"Да".
- Отлично. Нет, Алек, ты все-таки молодчина, - сказала Алистер. - Мама, перестань же хихикать. Я только хотела...
- Ты уже все сказала, дочка. Больших разъяснений мужчинам и не требуется.
- Благодарю вас, мэм, - серьезно сказал Алек, и в глазах его загорелись знакомые искорки. Затем он снова обратился к псу. - Hу, так кто же ты, Крошка? Суперпес?
"Нет".
- А кто?.. Нет, на это он не ответит. Хорошо, пойдем другим путем. Деббил рассказал правду?
"Да".
- Так! - все возбужденно переглянулись. - И где же оно, это.., чудовище? Осталось на Сан-Круа?
- Нет".
- Здесь?
"Да".
- Ты хочешь сказать - в этой комнате, в доме?
"Нет".
- Где-то поблизости?
"Да".
- Как же нам узнать, где оно - не перебирать же все по порядку? задумался Алек.
- Придумала! - воскликнула миссис Форсайт. - Судя по рассказу Деббила, эта "субмарина" была немаленькой.
- Совершенно верно, мэм.
- Отлично. Крошка, а его.., это, корабль.., он тоже находится поблизости? "Да". Миссис Форсайт развела руками.
- Теперь все ясно. Поблизости есть только одно место, где может спрятаться махина таких размеров. - И она торжествующе указала на западную стену дома.
