Хашер пил пиво, закусывая солеными орешками, и рассказывал, как ему нравится эта страна.
— Такого места больше нигде не найти,— вздыхал он.— Но вот приходится уезжать.
— Почему же «приходится»?
Хашер снисходительно посмотрел на меня.
— Странный вопрос. К власти пришли те, против кого я воевал. По-вашему, я должен ждать, когда меня отсюда выбросят? Нет уж, слуга покорный. Уж лучше вовремя смыться.
— Но если вы уезжаете в ЮАР, где, видимо, завербуетесь в южноафриканскую армию, значит, все-таки вы наемник,— не отставал я.
— Ну, это как посмотреть,— неопределенно заметил Хашер, отпил пива, улыбнулся и сказал: — А ведь, в сущности-то, какая разница, кому служить, а? Ну что мне делать в моей родной Англии? Искать работу? Да там безработных почти три миллиона. А в ЮАР человек с моим опытом легко найдет занятие. Воевать я люблю — мне нравится командовать, устраивать засады, обводить противника вокруг пальца. На поле боя все ясно: там — враг, а здесь — свои. И думать надо только над тем, как этого врага уничтожить, а самому остаться в живых. В этом мое призвание. Так что называйте меня как угодно — наемником, «солдатом удачи», «собакой войны» или «диким гусем» — мне все равно...
— Энтони, сколько африканцев вы убили? — довольно бестактно спросил я.
— Вообще-то на такие вопросы я не отвечаю,— нахмурился он.— Дело не в том, убивал я или пет. Ну убивал. Так ведь это же война! Дело в том, что я сражался за белую Родезию, за ее независимость против террористов. Я и сейчас уверен, что был прав. Это политики повернули все с ног на голову, но меня с толку не собьешь.
— Но ведь вы не гражданин Родезии?
— Ну и что? Мне же платили именно в Родезии.
— Скажите, Энтони, а за что вы будете воевать в ЮАР?
— Да за то же самое. Если будет возможность, попрошусь в Намибию. Не люблю спокойной жизни. Буду воевать против тех же черных террористов...
Таких, как Хашер, в родезийской армии было около 2,5 тысячи — американцев, англичан, чилийцев, французов. Несмотря на различия в национальности, вероисповедании, образовании, происхождении, возрасте и взглядах на жизнь, для всех них характерно одно: они убивают за деньги. Кого прикажут и где угодно. Наемники живут под вымышленными именами и готовы отправиться в любой район мира, где пахнет жареным и хорошим кушем. Они высаживаются с вертолетов в африканских джунглях и расстреливают крестьян, поднявшихся на борьбу с кровавым диктатором, служат «телохранителями» у «народных избранников», которые боятся своего собственного народа, проникают в чужую страну под видом туристов или бизнесменов, чтобы свергнуть неугодный их хозяевам режим и поставить у власти марионеточное правительство.
